Так тепло

Название: Так тепло
Автор: Любительница Хэппи Эндов
Размер: мини, 670 слов
Пейринг/Персонажи:Визерис II Таргариен, Джоффри Веларион
Категория: джен
Жанр: Флафф, Кидфик
Рейтинг: G
Краткое содержание: Ночью, когда одиноко, а за окном бушует стихия, у Визериса есть, кому прийти под бок
Размещение: запрещено без разрешения автора
Читать на другом ресурсе: Книга Фанфиков, АО3

Драконий камень окружён темнотой безлунной ночи.

Дождь и ветер бьются о стены замка, словно пытаясь прорваться сквозь камень внутрь.

В такую погоду редкий дракон покинет своё логово. Однако…

В своих покоях просыпается принц Визерис. Он сонно моргает, оглядываясь по сторонам. Никого рядом. Всхлипнув, Визерис переворачивается и утыкается лицом в подушки. Тихие рыдания сотрясают маленькое тело.

Но остатки плохого сновидения отступают слеза за слезой. Визерис вытирает кулачками лицо и делает глубокий вдох.

Ещё немного посидев в темноте под шум дождя, Визерис принимает решение.

«Хочу к братику».

Придирчиво оценив свои игрушки, он тянется к чёрному, как Балерион, дракончику. Крепко обнимая игрушку, Визерис опускается на пол и отправляется в путь.

***
Хоть за стенами замка бушует стихия, чей рёв скрыл бы даже шаги взрослого, Визерис двигается осторожно. Он не хочет, чтобы его поймали и отвели назад.

Невнятный шорох — и Визерис замирает, вглядывается в темноту. Кажется, словно вот-вот оттуда на него выпрыгнет монстр.

Приходит в голову мысль повернуть назад, но Визерис сжимает губы и шагает вперёд. Он принц Таргариен, он смелый, он доберётся до своей цели!

В ночи расстояние между комнатами словно в четырнадцать раз больше, а в тенях будто злые духи ждут шанса напасть. Но вот заветная дверь появляется перед ним, и Визерис, осторожно приоткрыв её, ныряет внутрь.

— Джофф?

Братик не откликается. Визерис медленно приближается к кровати, откуда доносится сопение.

Джоффри крепко спит, раскинув руки и ноги, как морская звезда. Он уже столкнул одеяло на пол, следом почти отравил подушку. Но это нормально — Джоффри во сне слишком много двигается.

Визерис деловито кладёт дракончика на кровать и начинает наводить порядок. Поправляет подушку, чтобы было удобнее, но Джоффри просто переворачивается на бок, окончательно скатываясь с неё. И продолжает спать, не обращая внимания на потуги брата.

Надутый Визерис обкладывает Джоффри подушками — когда-то его голова же окажется там, где надо? — и поднимает одеяло. Заползает на кровать, кладёт игрушку между ними и тянет одеяло, достаточно большое, чтобы укрыть их всех троих.

Дело сделано. Уставший, но довольный Визерис обнимает дракончика и прижимается к спине братика.

«Так тепло», — думает он, тихо засыпая.

Ему снятся мягкие облака и солнце. А рядом ним — надёжная опора.

***
Сквозь сон Визерис чувствует крепкие объятья. Одеяла нет, но ему и без него даже немного жарко. Вдруг тепло пытается ускользнуть. Не до конца проснувшись, Визерис недовольно бормочет и прижимается теснее, обхватывая чужие бока. Кто-то трётся носом о его кудри, и Визерис нехотя открывает глаза и сталкивается с удивлённым взглядом Джоффри.

— Виви? А ты давно тут?

Визерис качает головой и зевает. Ещё темно, до рассвета не скоро. Джоффри начинает его тискать, не давая сразу же уснуть.

— Мама с папой же запретили тебе спать в чужих кроватях, ведь так? Какой ты непослушный, — весело говорит Джоффри. Наклоняется и дует в лицо напротив, отчего Визерис довольно прикрывает глаза.

Он пытается ответить щекоткой, однако брат ловчее. Немного поборовшись, Визерис оказывается под Джоффри.

— Сдавайся, ты повержен!

— Ни за что! — задорно отвечает Визерис, но эффект смазывается: он снова зевает и трёт глаза.

Джоффри кратко чмокает братика в носик и отстраняется. Подсовывает подушку под голову Визериса, заботливо укрывает одеялом, за которое тот сразу цепляется.

— О, ты и сира Зубастика привёл с собой, — говорит Джоффри, явно заметив чёрного дракончика, которого чудом не столкнули на пол. — Сир Клыкастик будет рад.

Джоффри сползает с кровати, чтобы через пару мгновений принести своего тканевого красного дракончика.

За окном всё ещё бушует стихия, но Визерис её более не слышит. Голос Джоффри, который на ходу придумывает историю двух рыцарей-драконов, заполняет всё сознание, воображение рисует яркие картинки, и Визерис нет-нет, да и сдаётся грёзам.

На грани яви и сна он чувствует, как к нему под бок кто-то заползает и обнимает.

«Так тепло».

С этой мыслью Визерис окончательно засыпает.

***
К утру утихнет стихия. Когда солнце поднимется повыше, братьев, по-драконьи свернувшихся друг возле друга, разбудит ласковыми прикосновениями мама. Она пожурит, что снова её не послушали: они уже большие мальчики, им стоит спать раздельно. Папа будет рядом улыбаться: он правильно угадал, где искать пропавшего из своей кровати сынишку.

Их не накажут, никогда за это не наказывают.

И начнётся новый день.

А пока они оба спят, и во снах Джоффри и Визерис летят далеко-далеко навстречу подвигам и приключениям.

@темы: мой фанфик, hotd, сериал: "Дом дракона"

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

30 годиков

30 лет...

(Всё ещё не ощущаю себя на этот возраст, кажется, словно "взрослый" это не про меня XD)

Личные достижения за тридцатый год жизни:
- Натяжной потолок с освещением в своей комнате.
- Ламинат в комнате.
- Приобрела шкаф для коллекции.
- Несколько месяцев ходила в спортзал (потом, правда, сдулась).
- Занималась своим здоровьем (не так активно, но начало положено).
- Сходила на собеседование, но работу пока не поменяла.
- Посетила Эрмитаж и Гатчину.
- Дождалась фигурку Хэнка Андерсона из Детройта!
- Упала в Дом Дракона и снова творю контент.

Надеюсь, продолжу в том же духе ^__^

Итак, Хэппи, 30 годиков!

@темы: мой дневник

---

Писательский челлендж

Не уверена, что не слечу, но мне кажется интригующей темой
UPD: Особенно то, когда надо определять, что на сюжет не влияет, и выпиливать, чтобы не выходить за пределы 500 слов
UPD: Делаю перерыв, чтобы написать работы на фандомную неделю по Детройту
UPD: Пришла мысль добить этот челлендж :-) Теперь к потенциальным фандомам добавился Дом Дракона.

(Всё ещё актуально) Вопрос к тем, кто читает: у вас есть какие-нибудь пожелания на фандомы и пейринги?

30.06.2019 в 09:47

Пишет  Stef Boread:

Писательский челлендж
Оп-па, Лидер тут нашёл классное!

Попробуем друг другу такое устроить с июля, вдруг что интересное выйдет)))

Если кому нужно, то вот

код картинки

<div align="center"><img src="https://pp.userapi.com/c850128/v850128700/f246/ZHPZlzrUS34.jpg" alt="изображение"></div>

Название: Тридцать дней
Автор: Любительница Хэппи Эндов (любительница хэ)
Размер: драббл (сборник драбблов)
Пейринг/Персонажи: Хэнк Андерсон/Коннор, Айзен Соуске/Хирако Шинджи , Маркус, Саймон, Джош, Норт, Оторибаши Роджуро, RK900, RK800 #60, ОМП, ОЖП
Категория: слэш, джен
Жанр: от ангста до флаффа
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Сборник драбблов в рамках писательского челленджа на 30 дней
Размещение: запрещено без разрешения автора
Посвящение: "Высота" посвящается KoTana
"Знаки судьбы" посвящаются Дашечке
"Глубины" посвящаются KoninДом
Читать на другом ресурсе: На Книге Фанфиков.

Исполнения:

#1 Огонь. Детройт, кроссовер с "Аватар: легенда об Аанге", Хэнк Андерсон, human!Коннор

#1 Огонь. Детройт, кроссовер с "Аватар: легенда об Аанге", Хэнк Андерсон, human!Коннор

«Надо было бежать, пока мог. Уйти к болотным магам, податься в Южное Племя Воды или стать пиратом, чтоб сгинуть где-нибудь, столкнувшись с львом-черепахой».

— Хэнк-Хэнк, смотрите!

«Но нет, вот теперь приходится заниматься этим. Хотя с Коннора станется меня найти и в пустыне: бегал же за воздушными кочевниками».

— Вы не смотрите, — какой обиженный голос.

«Ну почему именно я?»

Хэнк проворчал:

— Я не глядя могу сказать, что ты сейчас жульничаешь. А ну, прекрати помогать себе магией воздуха, Аватар недоделанный!

— Неправда.

Хэнк взглянул на Коннора. Тот, мокрый с головы до ног, держал на весу водную сферу, а его янтарные глаза хитро горели.

— Ты всерьёз считаешь, что можешь обмануть мага воды? Я отсюда чувствую, что вода удерживается не тем, чем надо. За кого ты меня принимаешь?

Коннор прекратил использовать магию воздуха, и вода вернулась в озеро. И снова этот взгляд, с которым он постоянно смотрел на Хэнка, не осознавая, как такие глаза влияют на него. Слишком много в Конноре от мага огня.

— Я вас принимаю за очень опытного и внимательного наставника, а также за искусного мага воды, который осилил много техник и способен научить.

— Значит, проверяешь мою сноровку? — Хэнк усмехнулся и встал. Коннор явно измотался, раз решился на такую проказу, всё же учить противоположную силу непросто. — Пошли, сделаем перерыв, а потом ты опять будешь грозой всех уткочерепах.

Без лишнего спора Коннор вышел из воды. Хэнк хотел было предложить Коннору просушить магией воды, но…

На миг в глазах Коннора промелькнула искра, и он, сделав резкий выпад, окружил себя пламенем. Хэнк замер на месте, стиснув зубы. Огонь. Как ж сильно он ненавидел огонь. Руки зачесались накрыть Коннора водой из озера, еле сдержался.

Коннор быстро закончил и посмотрел с улыбкой на Хэнка, но хмурый вид заставил уголки губ поползти вниз. Хэнк молча бесился, хоть и пытался успокоиться. Парень просто захотел продемонстрировать, что не со всеми стихиями у него плохо, тем более не каждый способен себя высушить так аккуратно. Коннор не знал о трагедии Хэнка. Он просто…

Маг огня. Пускай и Аватар. О, дух Луны, почему Коннор постоянно ему напоминает об этом?

Хэнк отвернулся и пошёл в сторону дома. Ему в спину донеслось недоумевающее:

— Хэнк?

— Я понимаю, — Хэнк остановился и, не оборачиваясь, закончил: — Просто не используй огонь без предупреждения, ладно? А то в следующий раз заморожу, — пригрозил он без особой надежды: не факт, что его сил хватит на Аватара, пускай и недоученного.

— Простите, — глухо произнёс Коннор.

Хэнк застонал и развернулся. Коннор стоял, опустив голову. Ох, ребёнок…

— Это не связано лично с тобой, понимаешь? Просто…

«Просто мне трудно не реагировать на магию, отнявшую жизнь моего сына. О, Луна, Коннор и так расстраивается, что уже который день нет подвижек, а я ему добавляю».

Хэнк угомонил своё сердце и подошёл к Коннору. Положил руки на плечи.

— Забей на мою реакцию, это лишь старческие заморочки. Пошли домой? — как можно мягче произнёс Хэнк.

Коннор, подняв голову, слабо улыбнулся:

— Вы не старый.

— Поговори мне ещё, — Хэнк взлохматил ему волосы и подтолкнул в сторону дома.

Про себя решил хотя во время обучения Коннора примириться с огнём. Не самая трудная задача, если подумать. Тем более ради Коннора.

#2 Осколки. Детройт, пост-канон, Коннор, Хэнк Андерсон

#2 Осколки. Детройт, пост-канон, Коннор, Хэнк Андерсон

Растерянность — вот что ощущал Коннор в первые дни свободы от программы. Девиация оставила его наедине с протоколами и без всякого указания, что есть добро, а что есть зло. И если некоторые вещи он сам мог классифицировать, то некоторые действия, запрограммированные в систему РК800, находились за гранью его понимания с точки зрения морали. Сеть не давала однозначных ответов, базы знаний не были рассчитаны на такую специфику, обратиться к андроидам он остерегался — кто знает, как они отреагируют, узнав все возможности его модели, все гадкие поступки, на которые он мог бы пойти.

Коннор был в растерянности. Он нуждался в этических ориентирах.

Очень сильно рискуя, он открылся перед Хэнком, как перед тем, кто первым увидел в нём живое существо. Тот не испугался и не удивился, и Коннор понял: Хэнк успел попробовать часть из «тёмного арсенала» на себе, когда его взял в заложники двойник. Перед глазами пронеслись протоколы, которые мог применить — и однозначно применил — второй Коннор, чтобы притащить Хэнка в Киберлайф.

Стало стыдно и хотелось уйти, извинившись, но Хэнк ему не дал.

Его совершенно не оттолкнуло то, что Коннор потенциально мог натворить, и он желал помочь.

Хэнк давал Коннору ориентиры в категориях, недоступных андроиду.

В ответ Коннор собирал его по осколкам.

Скрупулёзно разыскивал их в самых дальних уголках, протирал от пыли и аккуратно прилаживал на место. Один из другим. Но иногда что-то шло не так: он ошибался или Хэнк сдавался на милость тревоге, неважно — и осколки разлетались, раня их обоих. В такие дни Коннор долго искал Хэнка за пределами дома, чтобы потом удерживать в объятиях, не давая причинить себе вред. Поначалу Хэнк сопротивлялся, но потом смирился и лишь обмякал в чужих руках.

Порой Коннор сетовал, что он не социальный работник, не медик и не психолог: у него не было достаточно протоколов, чтобы эффективнее помочь Хэнку.

Порой он радовался, что являлся детективом: иначе он с Хэнком мог бы и не встретиться.

В остальное время он, не задаваясь вопросами, делал для Хэнка всё возможное, потому что знал: Хэнк сделал бы для него тоже самое.

Однажды Коннор услышал фразу «Любви недостаточно». Ему это показалось странным, и он попросил Хэнка разъяснить. Тот, внимательно посмотрев на Коннора, ответил:

— Суть в том, что надо не только любить, но и оберегать, что-то делать во благо любимого человека, уважать, понимать или пытаться понять… Знаешь, не в обиду тебе, но я был против андроидов как замену людей из-за того, что кукол — а вас позиционировали именно так — не надо понимать, не надо трудиться над отношениями. Это… раздражало. Что за эгоистичное желание только получать, не отдавая взамен?

Коннор отложил это в памяти и напоминал себе.

Любви недостаточно — нужно ещё и усилия, и понимание, и время.

Поэтому после срыва Хэнка он снова собирал осколки, терпеливо, упорно, надеясь на то, что когда-нибудь он увидит цельную мозаику.

И, на самом деле, для того, кто открывал ему весь мир, это лишь самая малость, первая степень к чему-то большему.

Коннор собирал Хэнка по осколкам, а тот всеми силами старался удержать их вместе. Ради этого стоило постараться.

#3 Высота. Детройт, пост-канон, Маркус, Саймон, Норт, Джош, Коннор, Хэнк Андерсон

#3 Высота. Детройт, пост-канон, Маркус, Саймон, Норт, Джош, Коннор, Хэнк Андерсон

Маркус видел в высоте свободу. Секунды падения, прежде чем погрузиться в воду — в поисках Иерихона или спасения от врагов — или быть подхваченным раскрывшимся парашютом. Ему нравилось наблюдать с высоты птичьего полёта за тем, как преобразуется этот город, принимая — с трудом, но принимая — новую расу.

У Саймона высота вызывала чувство ностальгии. Он был домашним андроидом активной семьи, в которой с удовольствием научили, как правильно прыгать, как правильно приземляться. Они относились к нему дружелюбно, его любили, и он любил. Именно эти люди научили его самоотверженности. Поэтому он сбежал, чувствуя девиацию, чтобы не навлечь на них беду. Прыгая с высоты башни вместе с единомышленниками, он ностальгировал. Может, судьба им ещё даст свидеться?

Высота для Норт — это подъём, это успех, это шанс стать тем, кем желаешь, а не тем, кем предначертано программой. После появление надежды на лучшее, она гордо расправила плечи и уверенно посмотрела вдаль и ввысь. Она верила: они добьются высот для своего народа.

Джош высоту ненавидел. Он помнил ту студентку, у которой преподавал за полгода до девиации. Слишком много стресса, слишком завышенные ожидания от окружающих, а ещё — травля. Джош заметил её состояние, он хотел помочь не только из-за протоколов, но не сумел, не успел, и ему до сих пор вспоминается, как быстро завершилась чужая жизнь, когда он смотрит на высотные здания.

Коннор высоты боялся. Ни новый корпус, ни перезапись не спасли его от этого страха. Он не мог спокойно подойти к краю крыши башни Стрэдфорд, даже когда был машиной, а после девиации это закрепилось. Ему до боли, до дрожи, до жути не хотелось приближаться к краю, и пересилить не получалось. Диод горел красным, а Коннор смотрел в спину Хэнка, который безбоязно стоял у самой пропасти.

— Ну же, Коннор, подойди ближе: тут такая красота!

— Мне и отсюда хорошо видно, — сказал Коннор, а сам старался не думать, что Хэнк может упасть, не моделировать, не рассчитывать.

И почему туристический маршрут проходит через ущелье?

Тут подул ветер, задирая рубашку Хэнка, и сам он расправил руки, как крылья. Системой Коннор понимал: Хэнк тяжёлый, ветер его не снесёт, но если Хэнк оступится? А если… Коннор обхватил себя руками.

— Красота такая, в Детройте не увидишь, — добродушно сказал Хэнк и обернулся. Перестал улыбаться, увидев состояние Коннора. — Что такое?.. Боишься, что ли?

Коннор поджал губы и отвернулся.

— Прости…

— Да не мне тебя осуждать за фобию, — Хэнк, бросив последний взгляд на ущелье, развернулся и приблизился к Коннору. Тот не поворачивался, тогда Хэнк обнял и доверительно зашептал на ухо: — Меня малейший попугайчик может чуть ли не до инфаркта довести.

— Не смешно, — но в объятиях стал расслабляться.

— Я серьёзно, — сказал Хэнк, уткнувшись лицом в волосы Коннора. — А голуби… — его прошибла дрожь, и Коннор понимал, Хэнк поделился с ним тем, что его действительно пугает: — Они везде. Так что твой страх земли…

— Страх высоты, — поправил его Коннор, но Хэнк настаивал:

— Нет, страх земли. Как говорил Ринсвинд, тебя убивает не высота, а земля.

Коннор отвлёкся на поиск, посмеялся.

— Интересный британский юмор.

— А то… Ну, пошли к группе?

— Я хочу ещё немного вот так постоять.

Коннор обнимал Хэнка, растворяясь в приятных эмоциях, пришедших на замену страху.

Примечание: Ринсвинд — герой цикла "Плоский мир" Терри Пратчетта, фразу про высоту и землю сказал в книге "Посох и шляпа"

#4 Пряди волос. Блич, преканон, Айзен Соуске, Хирако Шинджи, Оторибаши Роуджиро (Роуз)

#4 Пряди волос. Блич, преканон, Айзен Соуске, Хирако Шинджи, Оторибаши Роуджиро (Роуз)

Вернувшись из разведки на полдня раньше положенного и не найдя капитана Хирако в здании Пятого отряда, Айзен немедля пошёл его искать. Нашёл, на удивление, быстро.

«Вот нельзя оставить капитана и дня одного», — думал Айзен, обнаружив Хирако в компании капитана Оторибаши в доме первого. Судя по их облачению, они собирались посетить какой-то праздник. Айзен, конечно, мог их прервать, забрать положенное ему внимание своего капитана, но его остановил один момент.

Хирако сидел, прикрыв глаза, пока Оторибаши творил с его волосами магию. Светлые прямые пряди ложились одна за одной в причудливую причёску, следуя воле мастера. Вид радовал глаз, и Айзен про себя жалел, что его Хирако к волосам и близко не подпустит, и от того завидовал Оторибаши. Ему и самому хотелось бы прикоснуться к этому золоту, пропустить сквозь пальцы пряди, может даже ухватить за них и потянуть, вынуждая Хирако задрать голову. Интересно, каковы они на ощупь: мягкие или жёсткие? Как среагирует Хирако? Увы, не проверить: сближаться с Хирако пока для него было опасным.

Ничего, Айзен постарается наверстать упущенное, когда не надо будет притворяться. Он зашёл в дом.

— Капитан, вы куда-то собрались?

Хирако закатил глаза, даже попробовал двинуться, но Роуз пресёк.

— И дня от тебя не отдохнуть, Соуске. Роуз, а я тебе говорил: не надо так возиться.

— С такими волосами кощунство ничего не делать, — безапелляционно сказал Оторибаши, однако провёл по шее Хирако нежно, собирая убежавшие пряди, даже не глядя на Айзена, за зеркалами очков скрывающего ревность.

Поймал внимательный взгляд Хирако и сделал вид, словно обеспокоен.

— Капитан, мне обязательно надо отчитаться вам о полученных результатах.

Хирако прищурил глаза — явно слушать Айзена у него не было в планах — потянулся, чтобы закопаться в свои волосы, но тут же схлопотал по руке.

— Эй, Роуз, ну сколько ты ещё будешь копаться? Сейчас всё закончится!

— Почти всё, — спокойно ответил, закрепляя последние пряди. Айзен, внутри раздражаясь, протянул:

— Но, капитан…

— А пошли с нами? — Хирако расплылся в широкой ухмылке и встал с колен, когда Роуз его похлопал по плечу. — Увидишь, как развлекаются настоящие люди, а не такие зануды, типа тебя.

Айзен подумал, что это было бы не кстати. Пустая трата времени, да и капитан, скорее, попробует отыграться: в компании его Хирако никогда не расслаблялся. Попробовал увернуться.

— Но у меня нет праздничного кимоно.

Однако капитан себе вбил идею, поэтому через пять минут ему нашли подходящее кимоно, и он в компании двух капитанов двигался за пределами Сейрейтея. Очень хотелось пустить вместо себя иллюзию, очень, но он не мог знать, кто ещё будет. Увы он, не всем успел показать свой занпакто.

Зато капитан у него под присмотром, как и сам Айзен. Может, если Оторибаши увлечётся чем-то ещё, у них может получиться побыть наедине, и случится игра: кто кого больше измотает, не выдавая истинных эмоций.

Следуя за Хирако, Айзен думал, что и из этой ночи сможет извлечь какую-нибудь выгоду. Как минимум ухватиться за золотую прядь, когда Хирако, совсем измотанный, будет возвращаться домой.

Надо только подождать.

#5 Кровь. Детройт, Хэнк Андерсон, ОМП, намёчище на Коннор/Хэнк Андерсон

#5 Кровь. Детройт, Хэнк Андерсон, ОМП, намёчище на Коннор/Хэнк Андерсон

Прийти с засосом на работу — стрёмно. С учётом любви Коннора оставлять на Хэнке метки, однажды это может случиться, несмотря на аккуратность Хэнка по отношению к личной жизни.

Поэтому, когда коллеги-андроиды, глядя на его шею, изумлялись и начинали сверкать диодами, Хэнк почувствовал себя словно с засосом на шее. Он даже сходил в туалет, чтобы проверить отсутствие следов. Уточнить у Коннора не было возможности: тот покинул участок вместе со своим новичком. Отвлекать не хотелось, поэтому Хэнк старался не обращать внимания на странные взгляды.

И не свалить, чтобы опросить свидетеля или заново осмотреть место преступления: резонансных дел не было, а другую работу он, как лейтенант, распределил между детективами. Оставалась только бумажная…

Пристыдить бы их, но он не хотел уподобляться своему бывшему куратору, который был автором многих нетипичных выговоров. Приходилось ждать, когда ему кто-нибудь прояснит ситуацию.

Дождался. Когда Хэнк пошёл узнавать, как дела у подотчётного отдела, он пересёкся с собратом Коннора по модели. Кэмерон, активированный после революции РК800 с номером 59, издал возмущённый возглас, когда увидел Хэнка.

— Серьёзно?!

И тут Хэнк понял, что может получить разгадку уже сейчас, тем более, очень удачно, в коридоре они одни.

— Да что не так-то?

— Что не так?! — Кэмерон убавил звук и тише ядовито продолжил: — Думаете, если вы с Коннором находитесь в интимной связи, то надо всем это демонстрировать?

Лихорадочно вспоминая, какие следы могли остаться у него на теле, Хэнк уставился на Кэмерона. Тот молча попсиховал, как охарактеризовал про себя это состояние Хэнк, успокоился и вкрадчиво сказал:

— При всём моём к вам уважении, шею от крови лучше помыть. Конечно, никто не сделает вывод, что вы пытались причинить вред Коннору. Но такая явная демонстрация позы, в которой вы занимались любовью…

Хэнк искреннее понадеялся, что он не покраснел.

Цепкая хватка на шее, не дающая согнуться, ритмичные толчки сзади. Хэнк задыхается стонами в позе, которую диктует ему Коннор. Ни дёрнуться, ни сдвинуться с места. На глазах повязка, руки скованны за спиной, а его тело удерживается навесу ремнями. Полная зависимость от желаний Коннора будоражит.

Кэмерон что-то углядел, сделал вывод, закатил глаза, и тут мозги Хэнка встали на место.

— Кровь?

— Тириум, на шее, — Кэмерон показал на себе. Хэнк провёл рукой по шее и пытался определить, как он относится к этой новости. Он почти весь день проходил с кровью Коннора на шее, долбануться. Это что-то типа намёка «Моё!» специально для андроидов?

— М-да, успел напугать, наверное, наших коллег.

— Я бы не сказал… — Кэмерон отвёл взгляд. — Фурор вы однозначно произвели, сейчас в ноосфере кто-то завёл пару стримов с обсуждением.

— Ну, Коннор у меня получит, — пробормотал Хэнк.

Кэмерон несколько раз моргнул.

— Я понял, почему Коннор так поступил.

Это заинтриговало, снизило градус возмущения в сторону Коннора.

— И?

— Некоторые наши… собратья не очень понимают границы дозволенного, — Кэмерон поморщился. — Он поставил жирную точку в этом отношении.

Хэнк выдохнул, осознавая, и пошёл переваривать в одиночестве.

Коннор слишком раздражался, когда кто-то даже в теории хотел их развести. Опять кто-то к нему полез насчёт Хэнка?

Недовольство растворилось. Сегодня вечером он с Коннором серьёзно поговорит: им надо подумать над тем, что делать с непонятливыми ухажёрами, если те намёк проигнорируют.

И постараться обойтись без крови.

#6 Предательства. Детройт, преканон, Хэнк Андерсон, ОМП

#6 Предательства. Детройт, преканон, Хэнк Андерсон, ОМП

— Руки вверх, лейтенант Джонс.

Детройт тронули сумерки, Хэнк стоял в пяти метрах от коллеги, подняв пистолет. Тот даже не повернулся. Вокруг ни единой души.

— Что ты творишь, Хэнк?

— Вы обвиняетесь в организации преступной группировки под названием «Потрошители», — Хэнк старался говорить твёрдо, хотя внутри него бурлили эмоции. Самый дорогой человек оказался совершенно не тем, кем он восхищался. От предательства хотелось выть подбитой собакой. — Серьёзно, Джек, ты выбрал такое название?

Джек обернулся и без единой эмоции посмотрел на Хэнка. Он не пытался оправдаться, доказать ошибочность обвинений, объясниться.

— Громкое заявление. Как понимаю, доказательства ты собрал, а сейчас, — прошёлся взглядом по Хэнку, — записываешь этот разговор.

Хэнк перехватил пистолет, а Джек не спешил сдаваться.

— И ничего не скажешь?

— Что тут можно сказать? — Джек прищурил глаза. — Ты не блефуешь. Трата времени… Тогда моей целью было опередить тех мразей, которым захотелось твоей крови. Так что неудивительно, что где-то наследил. Потом почитаю твой отчёт, после долгих лет я научил тебя их оформлять.

Сердце сжало болью. Неделю Хэнку приходилось бегать по городу, скрываться, не имея поддержки, от бандитов. Слишком активный сержант навлёк на себя беду, а в итоге преследователи сами были убиты самым жестоким образом. Не верилось, что Джек, такой строгий и педантичный до правил, ответственен за это.

— А ведь я тебе запретил приближаться к этому дела из-за твоей вовлеченности, — продолжил после молчания Джек. — И вообще тебе положен больничный, но нет, ты же неуёмный Хэнк Андерсон, всюду тебе нос надо сунуть, — Джек резко отвернулся, явно не желая больше смотреть на Хэнка. — Быть твоим куратором было сущим наказанием, это сам понимаешь. Следить, чтобы ты не угодил в беду, направлять в нужном направлении всю энергию, которая так пёрла из всех щелей.

— И это причина для предательства? — не удержался от вопроса Хэнк.

Джек единым движением развернулся и строго посмотрел прямо в глаза Хэнка.

— Кого я предал? — с расстановкой произнёс, кривя губы. — Департамент полиции, который позволил устроить травлю на тебя? Закон, который с сильными сбоями работает в этом проклятом городе? Или, — Джек сделал паузу, — тебя? Моего бывшего подопечного, подчинённого, близкого друга и чуть ли не единственного приличного копа, которого выбрали жертвой?

— Не разводи демагогию, деятельность Потрошителей началась до… этих событий.

Джек усмехнулся.

— Это когда-нибудь произошло, рано или поздно. Или ты свалил бы в куда более перспективное место, мозгов схватило бы… — Джек медленно поднимал руки, мелькнула надежда, что он просто сдастся, Хэнк опустил пистолет. Однако… — Я не позволю тебе меня арестовать, у меня слишком много дел.

Бедро прошибло болью — неожиданный выстрел откуда-то сверху (снайпер?) — и Хэнк рухнул на колено, зажимая ногу. Джек выбил пистолет и опрокинул на землю ударом ноги. Боль физическая не могла перебить боль душевную: Хэнк ожидал такого развития событий, но всё же надежда… Умирать преданным было горько.

Сквозь пелену он видел, как Джек с каким-то злым выражением смотрит на него. Он что-то решал.

— Может, я делаю ошибку, — сказал Джек, склонившись над корчащимся Хэнком. — оставляя тебя в живых. Может, ты меня когда-нибудь поймёшь. Пускай это будет моим прощальным подарком. Отлежись. Прощай, напарник.

Далее последовала темнота.

Очнувшись в больнице, Хэнк узнал: Джек ушёл от засады.

В одиночестве он позволил себе взвыть от отчаяния.

#7 Ненависть. Детройт, пост-канон, Коннор/Хэнк Андерсон

#7 Ненависть. Детройт, пост-канон, Коннор, Хэнк Андерсон

Ненависть — один из худших советников. Коннор знал о ней многое из встроенных протоколов и дополнительных баз данных. Ещё до девиации ему было известно, каким приёмами её можно ослабить, как на ней сыграть, как изобразить. Но именно в этот момент он полностью потерял контроль над эмоциями. Ещё никого ранее он так сильно не ненавидел.

Именно поэтому он не стал скрывать информацию, которая грозила расколоть девиантов. Пускай: он искренне считал, что такое умалчивать нельзя.

Его враги — а именно ими он считал этих андроидов — рассчитывали, что он так не поступит, ожидая от него по обыкновению взвешенного решения. Оно бы выиграло им время, за которое сообщники успели бы подчистить следы или последствия стали бы необратимыми.

Маркус бы поступил взвешенно, спасая свой народ от потрясения, которое должно было обрушиться. Он нашёл бы способ аккуратно провернуть, чтобы не допустить преждевременной утечки информации, вывести преступников на диалог, снизить ущерб для андроидов в целом. Но Коннор — не Маркус.

После того, как передал преступников в руки закона, он шёл, «не оглядываясь на взрыв» в инфосфере андроидов. Выключил связь, отрубил связь с Интернетом, заблокировал каналы.

Он даже думать не хотел, что там сейчас происходит после таких новостей. Целая организация андроидов, под самым носом провернувшая преступление против людей и против андроидов! Немыслимо, но такова была реальность. Если бы Коннор не заметил, что одному свидетелю-андроиду за пару дней переписали часть воспоминаний…

Ненависть властвовала над разумом, оставляя его предельно ясным. И одна единственная установка: желание увидеть Хэнка. Плевать, если он уже знает, что натворил Коннор, и не одобряет этого. Коннор разыщет его. Неважно, где или с кем.

— Коннор? — его позвал какой-то андроид на улице, но он даже не скосил взгляд. После повторного оклика он включил фильтры «Только Хэнк» и «Потенциальная опасность», отсеивающие ненужные данные, превращающие их в шум.

Единственная информация — точка на мысленной карте, где Хэнк. И Коннор шёл ему навстречу, понимая, что и Хэнк к нему приближается. Всё сознание сконцентрировалось до этой точки, словно позволь Коннор думать себе о чём-то другом, и он взорвётся, начнёт кричать, не зная, как перебороть это острое, обжигающе холодное чувство. Ему необходим якорь.

Вся информация об окружающем мире лишилась детализации, его система ничего не фиксировала. Он шёл, а диод горел красным, не переставая ни на секунду.

— Коннор! — раздался самый нужный голос.

Коннор ускорился, приблизился к Хэнку, выскочившему из автомобиля. Он не нашёл в себе ресурсов, чтобы хотя бы улыбнуться, вжался в Хэнка, крепко обнимая руками и уткнувшись носом в шею. Его человек. Ничей больше. Никто не посмеет у него его отнять, уж он постарается.

— Что случилось? — спросил Хэнк, ласковая поглаживая по голове и прижимая ближе.

Коннор вдохнул его запах, ощутил бешенный стук сердца всем корпусом и прикрыл глаза. Хэ~энк. В голове стояла тишина, прерываемая исключительно информацией о Хэнке. Он здесь, он жив, он в безопасности.

— Дома, — ответил Коннор, не выпуская из объятий и не открывая глаза.

Под стук сердца ненависть отступала. Неспешно, но они не торопились.

Что-то происходило, обязательно происходило, но Коннор позволил себе не думать об этом. Хотя бы полчаса не думать, не решать, не прогнозировать. Начала накатывать усталость, ненависть слишком энергозатратна, если нельзя выплеснуть её.

#8 Сломанные судьбы. Детройт, пост-канон, Хэнк Андерсон/Коннор

#8 Сломанные судьбы. Детройт, пост-канон, Хэнк Андерсон/Коннор

Примечание: продолжение "Ненависти"

Пока они ехали домой, Коннор сидел, прикрыв глаза. Диод переливался с жёлтого на красный и обратно. Что-то произошло, Хэнк это чувствовал с того момента, когда объявили о задержании подозреваемых в убийстве нескольких людей. Коннор оказался вне зоны действия сети, но оставил включённым маячок, по которому Хэнк мог бы его найти. И он рванул к нему.

Состояние Коннора его встревожило. Но он жив, а остальное поправимо, верно?

Дома он усадил Коннора на диван и дал ему время собраться. Коннор подал голос:

— Эти… ублюдки, прикидываясь добрыми, предлагали «поддержку» андроидам, потерявшим своих людей, — никогда Хэнк не слышал в голосе Коннора столько яда. — Отчаянные андроиды соглашались, не подозревая, что принимают помощь от похитителей и убийц дорогих им людей. А эта якобы «помощь», — Коннор словно выплюнул это слово, — заключается в подмене воспоминаний. Им сегмент за сегментом стирали память о любимых, а наивные андроиды даже не подозревали о своей потере!

У Хэнка пробежал мороз по коже. Господи Иисусе, какого хрена творится?

— Они губили людей и перелопачивали память андроидов? Как, чёрт возьми, этого не заметили?! Вы же диагностируете себя!

— Андроиды под их влиянием переставали сами себя диагностировать, отдавая контроль этим, — Коннор выругался на незнакомом Хэнку языке. — И знаешь, Хэнк, что самое отвратительное? Они искренне считают свои действия благом. Возвращают сбившихся с «правильного» пути андроидов, лишая их «постыдной» связи. Создают условия, чтобы они чувствовали себя комфортно в обществе одних андроидов и не мыслили покидать «Новый Иерихон» не по работе. Хэнк, они судьбы им ломали, подстраивая под свои «идеалы», — Коннор оскалился и вскочил. — Кто им дал право решать, кого любить можно, а кого — нельзя?! — тут Коннор подкошено упал на диван, вцепился в волосы и с нездоровым блеском посмотрел на Хэнка. — А ещё… они не стеснялись мне всё это говорить. Даже предложили присоединиться, чтобы помогать им «выравнивать ориентиры» нашим братьям и сёстрам.

Хэнк вспомнил, с каким стрессом переглядывались и перемигивались андроиды в участке, когда он выходил на поиски Коннора. Они были такими потерянными, ошарашенными.

— Из-за этого у андроидов сейчас кипиш?

— Наверное, я… Я, не сомневаясь ни мгновения, придал огласке. Слил каждую секунду этой отвратительной речи. Те, кого я арестовал… Они этого не ожидали. Они с чего-то решили, что я подержу их позицию… или не решусь на шаг, который может нас расколоть.

— И что теперь будет?

— Андроиды начнут массово проверять свои блоки памяти, думаю, многие зафиксируют чужие сигнатуры. Сообщников, которые ещё остались, вычислят. Им бы лучше сдаться до того, как их жертвы опомнятся, иначе случится самосуд. А вот доверие… Боюсь, его не вернуть: в самом сердце нашего движения. Ещё сломанные судьбы андроидов, которых заставили забыть о любви…

— М-да, ситуация, не позавидуешь…

Коннор приблизился к Хэнку и уселся к нему на колени, обхватив его за голову и прижавшись лбом ко лбу.

— Хэнк, как только я представляю, что кто-то может заставить меня забыть тебя… Что кто-то способен изъять или притупить чувства к тебе… Меня охватывает такая злоба.

— Тихо, я здесь, ты в моих руках, — Хэнк прижался губами к диоду, щеке, губам, успокаивая. И Коннор еле-еле поддавался этой нежности, хотя его всё ещё трясло. Мир менялся, и не все изменения были позитивными.

#9 Маленькие глупости. Детройт, пост-канон, Хэнк Андерсон, ОЖП, ОМП (типа того), намёк на Хэнк Андерсон/Коннор

#9 Маленькие глупости. Детройт, пост-канон, Хэнк Андерсон, ОЖП, ОМП (типа того), намёк на Хэнк Андерсон/Коннор

Примечание 1: Ангел (Эн), Джилл и Каталина (Кей) — оригиналье персонажи, про них можно прочитать здесь
Примечание 2: Ангел в этот период идентифицирует себя как мужчину, но у него с этим свои особенности, поэтому "типа того"

Хэнк сидел на кресле и терзал планшет. Раз уж он решил жить дальше, пора бы заняться обновками. Идти в магазин после рабочего дня не хотелось совершенно, поэтому — Интернет-магазин, тем более куда приятнее было в домашних условиях и приятной компании всё рассмотреть. Ангел занял диван и что-то строчил на ноутбуке, периодически отпуская ядовитые комментарии в сторону некого программиста, Джилл устроилась на кухне, увлечённо что-то читая. Скоро должна была вернуться Каталина с провизией. Очень домашняя атмосфера, как когда-то. Для полного счастья Хэнку не хватало только Коннора…

Хэнк вздохнул, пролистал ещё несколько страниц. В принципе, пара интересных вариантов он приметил, нужен взгляд со стороны.

— Эн, как ты думаешь…

— Голым.

— …Что?

— Если спрашиваешь, в какой рубашке Коннору ты больше понравишься, то отвечаю: он предпочтёт тебя видеть голым, — ответил Ангел и загоготал.

— Да ну тебя, — огрызнулся Хэнк и обратился к Джилл: — Как ты думаешь, какая рубашка из этих лучше?

— Выбери эту.

Вариант оказался странным даже на вкус Хэнка.

— …Рискну спросить, почему эта?

— Как только Коннор её на тебе увидит, он немедля стянет этот ужас с тебя.

Ангел, только-только успокоившийся после своей шутки, загоготал сильнее. Джилл подхватила.

— И, заметь, Хэнк, — задыхаясь, вставил Ангел, — Джилл практикует БДСМ и озвученный вариант ещё приличный, — и захихикал, скатываясь на пол. Сумо, которого потеснили, издал недовольный звук, но долго обижаться не стал и продолжил дальше дремать.

Хэнк хотел прикрыть глаза: и это взрослые и уважаемые люди. В этот момент зашла Каталина.

— Эй, Кей!

— М-м? — Каталина передала пакеты Джилл и подошла к Хэнку. Тот протянул планшет, в котором выделил несколько рубашек. Она забрала планшет, пробежалась глазами, быстро убрала из корзины парочку, докинула ещё и сразу же оформила доставку. Хэнк на неё вопросительно посмотрел. Она объяснила: — Есть возможность примерить перед покупкой. Не понравится — откажемся.

И ведь закала и стрёмную… Хэнк в неё тыкнул.

— Зачем?

Каталина развела руками.

— Хочу посмотреть.

Ангел зашёл со спины и посмотрел в планшет. Вздрогнул.

— Кей, сама ты не носишь такое…

Каталина пристально на него посмотрела и, подумав, отогнула ворот своей кофты, лицо Ангела вытянулось. Настал черёд Хэнка смеяться: под строгим бордовым цветом пряталась агрессивно пёстрая начинка. Наверное, такую кофту можно вывернуть и озарять всех вокруг.

Ангел прикрыл глаза ладонью и застонал:

— Вы — преступники против моды!

— Ага, арестуй нас, — ехидно ответил Хэнк и обратился к улыбающейся Каталине: — К слову, такие мужские бывают?

— Подарю на день рождения, — пообещала Каталина и увернулась от подзатыльника Ангела.

Затесалась дружеская потасовка: Ангел с криками «Не позволю совращать вкус Хэнка!» гонял Каталину, пока та не спряталась за Джилл. Та, посмеиваясь «вкус Хэнка уже не спасти», поймала Ангела в мягкие объятия и не выпускала, даже немного покачиваясь из стороны в сторону. Тот не особо вырывался, лишь возмущался. Сумо подошёл к ним и всё флегматично попытался тоже принять участие, тыкаясь носом в ногу Джилл.

Хэнк наблюдал за этим с чувством смеха, умиления и ностальгии. Господи Иисусе, он и не подозревал, как сильно ему не хватало вот таких маленьких глупостей. Он достал телефон и заснял эту сцену, а затем отправил Коннору.

— У меня дома развернулась «нешуточная» баталия, приходи.

С каким-то озорством добавил подмигивающий смайлик и отложил в сторону.

#10 Рёбра. Блич, преканон, Хирако-центрик, намёк на Хирако Шинджи/Айзен Соуске

#10 Рёбра. Блич, преканон, Хирако-центрик, намёк на Хирако Шинджи/Айзен Соуске

Хирако знал, что полон недостатков, начиная от внешности и заканчивая характером. С некоторыми он как-то смирился, поскольку жить с человеком, чьи недостатки не можешь принять, было неприятным, а ему самому с собой предстояло прожить немалую жизнь после смерти. Однако один из недостатков он не любил больше всего.

Он был тощим. Костлявые руки и ноги, выпирающие рёбра легко пересчитывались пальцем руки.

В первые десятки лет, которые он провёл в дальних районах Руконгая, Хирако оправдывался недостатком еды. Потом с ним случился Сейрейтей и… ничего не изменилось.

— Куда только вся еда уходит? — вопрошал его близкий друг, за что получал тычок острым локтем.

— Ты тощий, как глист, надо больше питаться, — авторитетно говорила его капитан Хикифуне, когда на тренировке изваляла его в пыли и сверху села.

— Так не всем же иметь такие волнительные… формы, — огрызнулся Хирако, за что получил подзатыльник.

Тренировки не помогали: он становился сильнее, но на мышечную массу это не влияло. Вообще многие, глядя на тощего тогда лейтенанта, считали, что его может ветром унести, и не стеснялись говорить это в лицо.

— Хикифуне, наверное, обезумела, взяв такого лейтенанта, — нелестно отзывался о Хирако капитан Кучики, презрительно оглядывая с ног до головы. — Что дальше, возьмёт ребёнка?

Хирако вынужденно проглатывал, холодно отвечая, что вопросы о назначении лейтенанта касается исключительно Двенадцатого отряда. До поры до времени, а потом, не сдержавшись, добавил причину его не любить о более веской причине, чем внешность.

Когда он стал капитаном, в полной мере продемонстрировав свой потенциал, вопросы о его компетенциях отпали хотя бы в кругу высших офицеров.

Хикифуне им гордилась и, когда увидела после назначения, с воодушевлением его обняла и сразу же последовало:

— Всё так же у тебя можно пересчитать все рёбра?

Хирако злобно зыркнул и закутался в капитанское хаори. Между прочим, это было обидно: ну не может он набрать вес! И что такого? На реяцу и силы не влияло!

Благо друзья его не обращали внимания, даже Хиёри, которая обожала его словесно кусать. И никто из них не прокомментировал, когда он начал носить одежду, скрывающую его телосложение.

Хирако вроде как даже начал забывать об этом своём недостатке. Однако…

Айзен Соуске. Два слова, куча нервозности.

И вдобавок порой так смотрел на Хирако, словно желал съесть.

«Не ешь меня, я костлявый», — порой про себя отвечал на такие взгляды Хирако, предпочитая игнорировать то, за что нельзя прижать к стенке. Ну пялится лейтенант на своего капитана, ну и что?

По похожей причине он ничего не сказал, когда получил серьёзное ранение в столкновении с полчищем Пустых и вынужден был оголиться, чтобы Соуске мог сменить повязку.

Соуске делал много лишних движений. Скользил пальцами по коже, ощупывал рёбра. Хирако ощущал его дыхание на своей коже, но всякий раз он не успевал возмутиться такой близости, как Соуске отстранялся.

— Слишком долго, ты, что ли, залип на мои кости, а, Соуске? — протянул Хирако, а сам слегка дёрнулся, когда Айзен затянул повязку.

— Почему столько скепсиса, капитан? — произнёс Соуске, поднимаясь с колен. — Довольно трудно не полюбоваться на вас.

— Ага, как же, — ответил Хирако, тут же закутываясь в одежду, прячась от пронзительного взгляда из-за очков.

И постарался выбросить из головы, что Соуске сказал без тени фальши.

#11 Знаки судьбы. Детройт, пост-канон, соулмейт!АУ, Хэнк Андерсон, Коннор, РК800-60, РК900, намёк на спойлер

#11 Знаки судьбы. Детройт, пост-канон, соулмейт!АУ, Хэнк Андерсон, Коннор, РК800-60, РК900, намёк на Хэнк2500

Примечание: вдохновлено этой идеей

Рисунки глаза, знаки судьбы, говорящие: родственная душа рядом и уже в тебя влюблена. Только вот Хэнк всё никак не мог понять, кто же из его окружения «положил на него глаз», и с какой-то обречённостью ждал, когда рисунок на правом предплечье исчезнет.

— Что-то случилось? — спросил Коннор, и Хэнк уткнулся в монитор.

— Всё в порядке, — буркнул Хэнк. — Просто захотелось посмотреть в глаза тому идиоту, чей отчёт я сейчас читаю, — истинную причину он точно никому не скажет.

Прогоняя ненужные мысли, Хэнк воевал с программой: опять поменяли интерфейс, сделав его более «дружелюбным к пользователям».

— Помочь? — Хэнк даже не дёрнулся, когда Коннор зашёл к нему со спины.

— Да вот ищу, где тут ругань можно вписать, чтобы автор переписал, — Хэнк обвёл взглядом участок и с ностальгией сказал: — А раньше было хорошо: всё на бумаге, надо только ручкой почеркать, нарисовать злую рожицу и вернуть назад.

— Зато практичнее, — возразил Коннор. Хэнк не успел продолжить пикировку, как Коннор склонился над ним, мягко положил руку поверх его, лежащей на мышке, и направил. — Открыть форму для добавления комментария можно так, так и так. Сюда ввести текст. И сохранить.

— И что бы я без тебя делал, Коннор, — Хэнк кивнул, а Коннор медленно убрал руку. Пришло уведомление. — О, а вот отчёт Адриана. Единственный, кому не надо править.

Коннор занял своё место и спросил, наклонив голову:

— Даже мне?

Хэнк хохотнул.

— А с кем мне пришлось позавчера весь вечер сидеть, разбирая, что надо писать в отчёт, а что является ненужной детализацией?

Коннор совсем не виновато улыбнулся. «Вот паразит», — подумал с нежностью Хэнк. А сам взялся за отчёт Адриана. Отправил ему сообщение, что всё хорошо и он молодец. Адриан прислал счастливую рожицу.

После девиации РК800 с номером 60 долго приходил в себя. Ему было труднее, приходилось выделять своё «Я», зато потом стал очень полезным сотрудником. Он отличался от Коннора, но Хэнк к нему тоже прикипел душой.

«Интересно, а андроиды могут «положить глаз» на кого-нибудь?» — подумал Хэнк, вспоминая о рисунке. Только вот то, что однозначно трактовалось бы, как романтический интерес, он не замечал.

Через пару дней у него появился ещё рисунок глаза, и это сбило с толку сильнее. Родственных душ, конечно, может быть больше одной, но такая редкость… Откуда столько счастья одному Хэнку?

Он помешивал кофе в стаканчике и думал. Никто из его окружения не выглядел внезапно влюблённым в него. Досадно. Даже хотелось начать напрямую спрашивать, но…

Это будет выглядеть нелепо.

Тут заметил двух андроидов. Один из них повернулся к Хэнку, и он узнал в нём Карсона, андроида модели РК900 с номером 90. Тот его заметил и, попрощавшись, направился к столику. Хэнк сразу же заметил новую деталь.

— О, сменил цвет глаз?

Карсон словно засиял серо-голубыми глазами.

— Решил попробовать. Мне идёт?

— Не то слово, сразу освежило образ.

— На улице жарко, — заметил Карсон, посмотрев на длинные рукава рубашки Хэнка. Тот пожал плечами. Не хотелось демонстрировать всем и каждому метки, тем более бесцветные. Благо никто не обращал внимания. Кроме Карсона. Хэнк улыбнулся и завёл беседу.

Вечером того же дня, сняв рубашку, Хэнк нерешительно посмотрел на правую руку, ожидая увидеть лишь голую кожу. И обомлел.

На руке красовались три рисунка глаз.

#12 Проще/ание. Детройт, пост-канон, Хэнк Андерсон/Коннор

#12 Проще/ание. Детройт, пост-канон, Хэнк Андерсон/Коннор

Хэнку не раз приходилось отпускать от себя дорогих людей. Кого на тот свет, а кого — на другой конец штатов, без надежды на воссоединение. Кто-то ещё пытался поддерживать связь, но мало-помалу и это сходило на нет. Прощания являлись частью его жизни, даже с любимыми, и их он скрепя сердце прощал.

Прощения тоже были частью его биографии.

Многие покидали Детройт даже после того, как в него вдохнули второе дыхание, в этом городе осталось не так много из дорогих.

Хэнк мог бы не удивляться тому, что одним вечером Коннор подошёл к нему и аккуратно рассказал о намерении поехать за пределы Детройта в качестве делегации андроидов. Маркус обещал добраться аж до Вашингтона.

Сердце Хэнка сжалось от осознания: Коннор, скорее всего, не вернётся. Там больше возможностей, куда интереснее, он добьётся новых высот. В этом Хэнк не сомневался.

И пускай хотелось хотя бы раз проявить эгоизм и заставить остаться, не отпустить, Хэнк загнал эти эмоции куда подальше и миролюбиво проворчал:

— Вот прям без тебя не могут. Что ж, поезжай, заставь весь мир трепетать перед собой.

От сияющего вида было и горько, и тепло. У Коннора обязательно всё будет хорошо. А у Хэнка…

— Замечательно! Пошли собирать вещи, с капитаном я уже договорился.

— Эм, — протянул Хэнк и почесал голову. Он правильно услышал? — Хочешь, чтобы я помог тебе собраться?

Это было что-то новенькое. Но, как более опытный, он не мог отказать Коннору, всё-таки если он уезжает надолго («Навсегда», — прошептал мерзкий голос в голове), то надо хорошо подготовиться.

Коннор удивлённо на него посмотрел, словно Хэнк сказал какую-то глупость,

— Кажется, ты меня не понял, а я неправильно выразился. Тебе и мне следует пойти прямо сейчас собирать наши вещи.

— В смысле?

— Ты едешь со мной.

Флёр грусти развеялся, как туман, а Хэнк недоумевал. То есть как он едет с Коннором?

— Так я ж не андроид. Ты шутишь?

Коннор сел рядом на диван, улыбнулся, в его глазах плескалось что-то тёмное, многообещающее.

— Я поставил условие: или я еду с тобой, или они едут без меня. Тем более, Хэнк, ты же месяц назад всё ворчал, что хочешь взять отпуск и свалить из города. Вот тебе и отпуск, и поездка в приятной компании.

— Маркуса и его отряда? — ответил Хэнк первое залетевшее в голову, а сам пытался осознать картину в целом. Представлять себя рядом с этой компанией было странно, сюрреалистично.

Коннор взял его за руку и погладил по ладони, слегка надавливая на центр.

— Я про себя и Сумо. Тем более, — Коннор настойчиво дёрнул его на себя и прошептал на ухо: — будет нам тестовый медовый месяц, — и куснул за ухо.

Хэнка словно окатило волной счастья. Он вывернулся и прижался губами к Коннору, ощущая, как его руки скользнули под футболку и отстранились.

— Вещи, Хэнк, а потом — я весь твой. Включая любую минуту этой поездки, — последнее Коннор промурчал, поглаживая Хэнка по щеке, и встал с дивана.

Хэнк намёк понял, как и то, что после этой поездки, скорей всего, Маркус больше не будет их брать с собой. Довольный, как сытый кот, Коннор ушёл в комнату, а Хэнк откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза.

Его сердце переполняла нежность. Прощание и прощение отменяются.

#13 Глубины. Детройт, русалки!АУ, русалка!Хэнк Андерсон/русалка!Коннор

#13. Глубины. русалка!АУ, русалка!Хэнк Андерсон/русалка!Коннор

Примечание: написано под впечатлением от этого арта авторства KoninДом

Глубины опасны, они коварно скрывают в своей темноте угрозы: хищников, острые камни, чудовищ. Хэнк плыл мимо скал, с осторожностью заглядывал в пещеры и принюхивался. Для русалки-моржа было непривычным заплывать так глубоко, поскольку это территория кровожадных акул, ядовитых медуз, мурен, мегалодонов и…

— Хэнк! — раздался радостный возглас откуда-то сбоку.

…и Коннора, завершил свою мысль Хэнк и, не успев полностью развернуться, оказался в объятиях бесстыжих щупалец, а Коннор повис на нём, обхватив руками за шею. От неожиданности Хэнк крякнул и задёргал руками, чтобы они не пошли ко дну: Коннор крепко обвил щупальцами его хвост. Вообще щупальца словно были везде. Его сжали ещё сильнее, Коннор издал очень умилённый возглас и, прикрыв глаза, прижался щекой к щеке. В голову полезли ненужные ассоциации по типу «я видел хэнтай, который начинался именно так» и что их встреча после разлуки может перетечь в кое-что более взрослое, если Коннор его не отпустит.

Они плавно опустились на скалу, благо не на острый край, и Коннор, ещё немного потискав Хэнка, слегка отстранился и посмотрел в лицо.

— Я скучал.

— Я это почувствовал, — сказал Хэнк, ощущая мягкие присоски. Как хорошо, что Коннор не кальмар: следы от таких объятий был бы болезнее. — Только вот не думал, что после возвращения из северных вод мне придётся разыскивать своего непутёвого напарника, который по неизвестной причине решил поиграть в прятки.

— Ты меня искал! — Коннор прям засиял, опуская почти всё, что сказал Хэнк. Его щупальца снова поползли к Хэнку, но тот решил от греха отстраниться. Коннор, может, и не подразумевал ничего такого, но за свою реакцию Хэнк не ручался. Однако, увидев слегка опущенные уголки губ Коннор, он, вздохнув, сам притянул Коннора и крепко его обнял, погладив вдоль позвоночника, усеянного тёмными пятнами.

— Откуда ты выскочил, маленькое чудовище? — пробурчал Хэнк ему в макушку. — Я тебя не заметил.

— Пока тебя не было, я решил попрактиковаться в мимикрии, — в подтверждение своих слов Коннор демонстративно сменил окрас с тёмно-синего с голубыми пятнами на тёмно-серый, сливаясь с камнями.

— Круто, молодец. — искренне похвалил Хэнк, затем с интересом спросил: — Чего внезапно ото всех скрылся? Ни Джеффри, ни Маркус и компания — никто не знал, где ты, — Коннор на эти слова закатил глаза, Хэнк возмутился: — А ну не делай такое выражение лица, тебе стоит почаще общаться со своими!

— Ты же не общаешься, хотя моржи — существа коллективные, — возразил Коннор. Он скрестил руки на груди, приподнял подбородок, смотрел дерзко и упрямо.

— Ну так я старый и вредный, — однако Хэнк понял, что он уже проиграл эту битву ещё до слов Коннора.

— Не вреднее меня, — Коннор пристроился с боку, обхватил Хэнка за талию. — Тем более, Хэнк, без тебя даже Гэвина дразнить совсем неинтересно.

Хэнк покачал головой, а сам с мягкостью подумал: Коннор здесь, рядом. А ведь по возращению, не обнаружив его, ненароком подумал, что тот устал и ушёл в отшельники, как русалка-осьминог. Одиночка по натуре, независимый и опасный, за что его порой побаивались даже соратники. И при всём при этом Хэнк не мог сдержать той нежности, которую он испытывает к этому противоречивому существу.

— Ладно, пора домой, — Хэнк сжал плечо и поплыл.

— А ты расскажешь мне про своё путешествие?

— Для тебя — всё что угодно.

запись создана: 01.07.2019 в 14:35

@темы: флешмоб, мой фанфик, bleach, аниме "Блич", dbh, есть идея, игра "Детройт: стать человеком"

---

Мой дневник

Закрыла комментирование незарегистрированным.

@темы: мой дневник

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Дом дракона. Рейнис-королева

На других ресурсах:
ВК
Твиттер
Тумблер

АУ, Королевой стала Рейнис, Визерис счастлив с Эймой и Рейнирой (и Деймоном, который всё ещё чудит во имя внимания брата).
Эйма не умирает на родильном ложе: незачем. Пару раз не получилось и хватит, Рейниры одной достаточно (пускай Рейнис ломает голову насчёт наследников для Железного и Плавникового тронов).
***
Думаю, в таких условиях Визерис мог бы быть архитектором, градостроителем.
Сидит себе, строит макеты, считает сметы, принимает участие при планировании новых городов и строительстве крепостей.
***
Счастливая жизнь Визериса:
- Занимается любимым делом;
- Живёт с любимой Эймой и воспитывает Рейниру;
- Козни королевского дворца побоку: он за мир, поэтому не будет как-то возражать против семьи Рейнис.
Единственная его беда: Деймон XD

***
После очередной проказы Деймона, из-за которой Рейнис обратилась к Визерису (она прекрасно понимает, чьё внимание хочет Деймон).
Визерис *устало*: Тебя боги послали меня мучать?
Деймон *самодовольно*: Я был послан самим собой, чтобы тебе скучно не было. И пылью чтоб не покрывался.
Нарушение покоя Визериса — это слишком важно, чтобы кому-нибудь поручать
Деймон: Какие боги, у тебя есть я!
***
Ну и, конечно, как обойти ситуацию на Ступенях? Рейнис, будучи королевой, обязательно этим вопросом займётся.
Рейнис вкладывает деньги короны в войну с Триархией, отток из гражданских направлений, типа строительства городов. Визерис грустно смотрит и говорит, что очень надо вот это здание отреставрировать, там что-то построить, да и в принципе надо бы ещё город построить на Королевской дороге. Рейнис сажает Визериса в карету и отправляет на Ступени с приказом королевы: построить ансамбль крепостей/сооружений для защиты (дополнительный квест: если не впишется в бюджет, найти средства).
Визерис грустно едет на Ступени (Визерис и проблема укачивания X-D).
Деймон радостно встречает брата на Ступенях и предлагает полетать на Караксесе, осмотреться. Визерис грустно смотрит на Деймона и отказывается. Корлис с улыбкой предлагает корабль. Визерис посылает ещё более грустный взгляд.

Но это не помешает Деймону затащить его на дракона, а Корлису — на корабль.
А как Визерис вернётся к Эйме, будет её долго обнимать и вздыхать, жалуясь на этих родственников и их причуды

Зато с заданием королевы справился: нашёл дополнительную денюжку на строительство крепости у Степеней, смоделировал план крепостей и под его руководством они были возведены. В благодарность от короны ему разрешили себе построить замок.

@темы: hotd, есть идея, сериал: "Дом дракона"

---

Цитата

Храбрость занимает среднее место между самонадеянной отвагой и робостью (с)
Апулей из Мадавры

@темы: цитаты

---

Дом дракона. Одна ссора Джейса и Люка

На других ресурсах:
ВК
Твиттер
Тумблер

Натолкнулась на отрывок одной сцены, которую не видела в сериале, пришла в голову такая идея:

Джейс из-за того, что произошло в столице, очень сильно разозлился. Люк попытался его успокоить, Джейс на нём сорвался (может, даже слишком сильно сжал руку, всё же Харвина звали Костоломом).
Люк в стрессе, что выражается в очень молчаливом поведении (Джейс сразу же извинился, но Люку нужно время).

Этот момент замечает Деймон, разбирается в ситуации, затем садится рядом с Люком и заводит монолог: «Ох уж эти старшие братья...»

***

Рейнира: А где Люк?
Деймон: На него Джейс вызверился, Люк справляется со стрессом. Старшие братья порой такая заноза в заднице.
Рейнира: Бедный мальчик, надо с ним поговорить... Так где же он?
Деймон: Улетел на Дрифтмарк.
Рейнира: Что?!
Деймон: Что? Это была его идея.
Рейнира: Почему он именно туда улетел?!
Деймон: Ну... Скажу по себе, когда я с Визерисом однажды поругался, я улетел воевать на Ступени, вполне успешно.

@темы: hotd, есть идея, сериал: "Дом дракона"

---

Дом дракона. Шетубное трио

Модерн!АУ, которую накурили совместно с Лит.

На других ресурсах:
ВК
Твиттер
Тумблер

Эйгон в очередной раз сбежал от семьи. Чтобы его быстро не поймали, присоединился к любимым (приспешникам детства) племянникам, которые отправились в путешествие по Вестеросу в доме на колесах. Благо они представляют ту часть семьи, которая не сдаст (Эймонду впоследствии напишет, но когда сбежит достаточно далеко).

И они честно старались не палить, что у них получалось до одного созвона с Рейнирой, с которой поддерживают связь. Было это так:

Какой-то шум на фоне и ругань.
Рейнира: Это что там у вас?
Джейс: Ну, это... *Не хочет палить Эйгона*
Люк: Не переживай, мы просто подобрали забавного бомжа.
Рейнира: Люце-е-ериус
Джейс: Это не то, что ты думаешь!
В кадр вваливается Эйгон, уточняет, где тут еда, затем видит Рейниру.
Эйгон: О, сеструха, что по чём?
Харвин, заглянувший в экран из-за плеча супруги: А вот и бомж, да?
Люцериус: …Технически, я не соврал. Он забавный и из дома сбежал.

(Люк, показывая маме на Эйгона: Он хороший, почти воспитанный, а блох мы выведем. Ну пожалуйста, давай оставим его себе! XD)

В итоге Люк убедил Рейниру не палить Эйгона с помощью своего обаяния. Размышляя, в кого он вырос таким мимишным манипулятором, она согласилась. Тем более так Эйгон под присмотром.
Рейнира только попросила: Не потеряйте его только
Эйгон, который видел процесс убеждения: Научи меня, мастер!
Люк светится, Джейс массирует переносицу (Джейс знает, как этот собачий взгляд работает XD)

Примечание 1: Сначала Лейнору нужен был брак для прикрытия, потому братья сначала были как Веларионы, но потом Лейнор открылся всем, вышел за своего Джоффри, а Рейнира за Харвина, поэтому братья стали Стронгами.
Примечание 2: Лейнор продолжил по тёплому относится к детям, приезжал к ним с Джоффри, задаривал подарками. Лейнор и Джоффри служат на корабле и не очень часто бывают дома, но всегда заскакивают к детям.
Примечание 3: Перед тем, как братья отправились путешествовать в доме на колёсах, они хотели отправиться в море, но Рейнира была очень против: сначала на земле докажите, какие вы самостоятельные XD
Примечание 4: Во время путешествия Алисента ломает руки: сбежавший сын — это такая стыдоба! Невольно пробалтывается на семейном ужине, призванном примирить две части семьи.
В ответ Рейнира и Харвин шутя рассказывают, что Джейс и Люк путешествуют вместе с бомжом.
Алисент начинает думать, быть может, у неё не такая стыдоба.
(Потом, когда она все узнает: стыдоба 100 уровня XD Так как её сын — это подобранный бомж. Зато счастливый и накормленный. В итоге смиряется и отпускает Эйгона, он всё ж её сын)

@темы: hotd, есть идея, сериал: "Дом дракона"

---

Исповедь беты. О страданиях

Автор, увидев количество выделенных повторов и примечаний: О, тут я страдала!
Бета: Я тоже здесь страдала

@темы: флешмоб, исповедь беты

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Детройт. Цель

Решила перетащить текст в дневник. Впоследствии также выложу на других площадках. Ну и здесь шапку подправлю

Название: Цель
Автор: WTF Hank Anderson 2022
Бета: анонимный доброжелатель
Тема: Чем лучше цель, тем целимся мы метче.
Размер: миди, 4129 слов
Пейринг/Персонажи: демон!Коннор (RK800)/Хэнк Андерсон,

Властитель Ада

Элайджа Камски, безымянные демоны
Категория: преслэш
Жанр: Демон!AU, Мистика, Экшн
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: небольшой ООС Коннора, Смена сущности
Краткое содержание: «Вашу душу в подарок пожелал мой отец» (с)
Примечание: Есть отсылки на библейские мотивы, однако текст написан не по библейским канонам. Текст вдохновлён песней Канцлер Ги — Ezzelino.
Размещение: запрещено без разрешения автора
Для голосования: #. WTF Hank Anderson 2022 - «Цель»

Дело было сделано. Демон стоял посреди сожжённых домов и разглядывал душу, трепещущую в его когтях. Он более не скрывал свою сущность: за спиной клубилась тьма, на голове проступили рога, из-под плаща торчал хвост. А ещё ушли краски — только чёрный провал. Незачем продолжать притворяться человеком: в живых никого не осталось.

Отобранная душа сверкала, на её фоне даже солнечный свет казался слишком тусклым. Но искажение грехами гордыни, гнева и жадности, злобой, отражение чужих поломанных ею судеб добавило неестественных красок, изменило вкус. Аппетитная душа, но не для этого демона.

Он предпочитал обманщиков и лицемеров. Поэтому когда он нуждался в имени — у людей обязательно есть имена — демон взял себе «Коннор»: уж больно ему понравилось, что оно содержало в себе слово «обманщик».

Зато такая душа вполне сгодится как подарок: человек за свою жизнь успел негативно повлиять на многие души, часть из которых другие демоны уже собрали.

Он не видел смысла задерживаться в мире живых.

Демон рухнул в темноту.

Которая через несколько мгновений взорвалась красками.

И болью пространства.

Отец изволил гневаться, и это ощущалось на всех кругах Ада: где-то слабее, где-то сильнее. Демоны, чёрные и красные пятна, мельтешили в пространстве, отделяющем мир живых от Ада, не решаясь спуститься, обменивались информацией: громче, чем мыслями, тише, чем словами.

П̠̞̣ͅо͌̏҉͈̟̻̠͚̠ͅ ̟͚͉̈ͯ͂̀̐к͙̙̰̚͞а̰͕к͉͇͍ͨ͂͊̂ͨ̋̉͠о̤͍̜̫̤̳̿ͬ̔̆́ͣ͜м̐ͭ̋̇̽͊̒͝ӱ̥̰͓̳̳́̐̒̔ ̶̹͚͕͊̐ͭ̆́̔п͎̲͈͍̩ͩ́̚о̰̞̇̆̃ͧͧ͌͡в̦̒ͣо̵̱̫̰͎͌ͣͬ̋̽ͩ̚д̍̂̆҉̜̹у̝̺̯ͣͩ̎̃̒ͧ͠ ̘̣̜̺͐ͪ̓ͫ̅̑̽ͅс̟̯̮̦̞̲̐ͦ̈́̀ͅт͇̹о̯̤̰͔͆̄̃̓̚л̱̌͊ͪ͆ͭ̋͗͝п̹̻͕͒̽̿ͅо̷͈̥ͣͬͪ̃̔̓тͣͫ͏̝͙в̥̊͆̆̇̎ͥӧ̹̖̺̲͙̜́̃̈ͭ̃р͎̪̮̼͎̓͌ͩͯ̋̾͑еͮн̖̮̝̜̐͋и̥͇͐̈͂ͣ̿̑͌͡е͔͚͓?ͭ͌ͧ̈́͏͇

Послание новоприбывшего было услышано каждым. К нему потянулись, передавая кусочки памяти. Демон позволил чужой энергии пройти сквозь себя, и выцепил нужные моменты. Затем отобрал самые чёткие и «всмотрелся», выстраивая сцену недавних событий.

Перед вспышкой гнева отца в Аду долгое время висело напряжение. Демоны сновали, мучили грешников, общались. Из мира живых вернулись два демона не последнего порядка, представляющие собой воплощение грехов Гнева и Уныния и сразу направились к отцу. Несколько мгновений всё было тихо.

Потом Ад дрогнул.

Кто похитрее — загодя рванул в межпространство, становясь сгустком энергии. Менее расторопные получили ожоги и тоже «вынырнули». Некоторые, имеющие человеческие тела, даже в мир живых отправились. А вот кто-то пострадал сильнее. Коннор потянулся к сгусткам, которые еле-еле пульсировали.

Какую новость принесли те несчастные? Здесь их не наблюдалось, скорее всего, отец швырнул их в самые глубины Ада.

Никто не рисковал вернуться, а новоприбывшие, по типу Коннора, присоединялись к толпе непонимающих. Хотелось бы прояснить ситуацию.

К̙̖̜̪̜̓ͦ͐̎т̻͉̞̤͊͐о̙-̭̆͂̇н̮̙̮̥̠͛̋̐̿̒и̟̝̝͖̜б̖͈͐ͅу̳͇͖͖͈ͨд̫̰ͅь̣̦͓̠̤̱̠ ͔͍̼̳͇ͧ̃̎з̆͆͐ͬ̒ͯн͋̔ͨа̘̳̳͙̍͗̃ͬ̋̎̾е͚̎т̥̘̤̙̟͒̈́͑̍̚,̘̜͊̇ͥ ̯̹͑ч͔̮̜͉͉̄͊е̤͕м ͎̘̊̋̇̃Г̻͈̦̗͖̭̫̂̒́̆̄͐̔н͙̫̺̼ͤ̂̊е̙͚͔̝̖̗ͭв͙̄ ̮̫͚̼͈̳̲͌ͭͮи̃̍̋̄̑̚̚ ̞̗̦̄̓̐̐͋̒̚У̜̖̼͎͓̺н͋̀͗̏͑ы̯͓̩̤ͯͮ͛͐̽̌н̪̰и͓̲͚̙̩͙̓̇̋̽ͯ̓е̹͈ ̦̖̥͕͍̜̓͛ͫз͇͔̻̼ͫͥ͗ͤ̃а̠̯̻͉̳̏̍̋ͭ̿н̖͇͕̮̖͆͑̒͛и̪̹̪͑̽͊͗̚м̝̤̱͇͎̘̋͆ͩ̄ͫ̀а̲̹̝̞͉̑́͒л̻̭̣̬͍̣̪ͥ͛ͥ̂ͫ̚и͇͕͐̀̿ͪͧс͖̐̃ͬͮͯ̑ь͈͇̝̙̥̠ͦ͒ͅ ͓̣͇͕͓̳̿̃ͥ̈́̓в͇̭̥ͣ ̤̜̻̣̦͚̃̉͛м̹̦̖̪̜ͯ̇̿ͮ́̒̂и̭̠̞̗̹̂ͥͩ͋̌̈̚ͅр̖͉̍̿̿̀ͤ͑ͅе̳̭̝͙͓̤͕ͣ̓̓̈́̏ͣ ̦ͩ̆̿ͥж̗ͮи̲̬̪̠̩̞̩̊ͦ͂ͤͫ̏в̣͙͓̝̳̟͈͋̅̏ӹ̙͈̪͇͈́̇ͥ͋̇̿͒х̭͙͈͈ͯ͊ͦͬ?̹͕̝́̑̆

В ответ раздалось:

Н̩̞̟͉͓̋ͥ̏̒ӥ̹̹͎͌к̦̯͚̫̼̙̺̋͌͛̅т͉͎̩̅̽ͣ̎о̙͖̯̝̅͊ͯ

О̑н̙̙̍͑ͣи̳̺ͧ̇̀̂̾ͩ ͖̚д̗̹͔̘̜̙͕̇̃̒̆͐ͣ͌а̝̲͓̝̗̪͎͒ͩ͗ͫͦ́̂в̪̈͐ͤͦ̊̔н͚̘͙̤̙̞̐о̤̗̋ͩ̔̐ͮ̐͂ ̠̗̰̟͈ͣ̑̑̃ͬ̌̅у̞̺͍̉ш̱͈ͯͨ̓л͕̫͙͉̱̦͂ͫ̋ͩ͛ͩͫи̠̤̟́ͨ̆ͣ͊̑̚ ̝̳ͫ̿͂̐ͮͩп̝̭̰̫͙ͥо̣̤̉̌ͫ̍ͮ ̝͔͉͈̣͕̦̅͆з͉̉̄аͮ̆ͮ͐̓да̺̣͙̲̝̟̗н͎̝̜̩̗и͖̺̯̫̱͖̤͆ͦ͒̄̈́ю̰̦̖̩̣ͧ̾͊̂̐̓̚ ͍͔о̣̺̯̗ͮ̾͐͗т͙̣̓ца̯̪̩̗̰̩͕ͭ.̗̖͍̦͉͔ͥ̐̓̈ͨ

И͚̞̜̜̺х̼̥̪̭͔̄̔ ̯͉͚͔̪̿д̟̝̅р̳̒ͩ̓у̠͖͔̜̬̬̖̅̂з̟̯̟͓͆͛ͦ̾ͫ̅̐ь̝͔̙я̻͙͍̯̈́͛ ̙͖̘̹̎̉̏ͬв͎̫̩̣̈́̒̒̃ ̬̰̪̒ͫ̏ͫ̚м̲̠͕̫̳ͩͥи̜̠̑̌̽̎р̯̥̬͇͖̜̎͗̚ͅе̗̮͓̱ͫ͐̽̃͛ ̖̰̥̜̬̣̀̿̐̒̓̚ж̬̩͍̤͒͊̐̓̎и̒̈́͊ͫ̅в͚̦̀ы̼̜̺̟̭͌х̠̮͕̃ͬ̐̏,̎͌̆͊̽ ͍̹̟̲ͬ̏̅̌̽̑ͮк̻͉̖̩̯ͨ̆͂р̠̤о̺̠̦̥̩͆̇̄͗̏̆̚м̺̙͕͑ͦ̐̂ͧ̈ͅе̰̥̣̲͒ͤ̓ ͓̈́̔̎̃Л͍̙̀̂̌ͬе̗̫̼̲̪̭̽ͣ́̋̃̓н̳͇̥̳̹͇ͣ̾ͧ̎̋̾и̳ͭ̓.͎̝͉̍̂̐ͨ́̔ ͚̮ͫ̚Л͉̩̎̈́е͚͐ͮͪн͈̱̟̝͍̖̳ͪ̓̿ͪ͋̒ь̋ͥͨ̂̈̔̚ ̹ͧн̿ͭ̄̎ͤ͒а̜ͭ ̘̆̈ͨ̔с͒̿͌а̦̬̺̭̥ͧ͛̔̎͊ͅм̙̭̥ͭͤͥ̏ͮ̏͒ӧ̠͈̠͉̣̳́ͫ̇м͔̬̘̞̤̞̐̐̇ͩ̿ͫ̚ ͍͑̀ͨ̓н̻̓̄̊и̹͕̤̼ж̜̙̙ͪ̋̆̒̆н̞̝̰̳̮ͧе̜̠̳̻͇̦ͣ̾̌ͦͨм̰̝͓̫̠͓ͩ ͖̳̯̜̭̯͕͌̀̒̓́к͈̪̘̩̦͙̭ͦͣр̾̌̿ӱ͉͚̣͔̖́̄͊ͪ͂г̓͑̈е͍ͮͧ̍͊̅̓.̓̑̿̈́ͪ̆

Я̧͟ ͞͡в͘͡а͡͏̨с̵̢̛ ҉́у̷с̨҉лы͏̀ша̸͜л̡,̛ — сказал Коннор, оттодвигая от себя паникующие и напирающие кляксы. — П̷̧͠ос̵҉м̧͝от̢̛́рю.

Приготовился. Хоть кто-то и попытался его отговорить, Коннор прекрасно понимал: все только и ждут момента, когда кто-нибудь рискнёт проверить, в каком состоянии сейчас круги.

Коннор материализовался в Аду в демоническом обличьи. По непривычно пустым коридорам до сих пор плыли волны, но явно было легче, чем при вспышке. Отец всё ещё злился, но теперь к нему могли приблизиться. Дав сигнал другим, Коннор пошёл искать место, в котором закрылся Властитель Ада. В поисках ему не было равных, стоило лишь представить цель…

Проверив пару кругов, Коннор остановился перед очередной железной дверью, отличавшейся от остальных отсутствием привычного замка. Рядом с ней сверкал прямоугольник с отпечатком человеческой ладони. Коннор склонил голову в плечу, разглядывая. Выждав пару минут — этого времени было достаточно, отец не мог не почувствовать его присутствие, — Коннор шагнул сквозь дверь, не заморачиваясь с незнакомым механизмом.

В комнате витала тяжёлая аура, от которой тело готово было развалиться, но Коннор не стал отступать.

«Ясно, скрылся здесь, чтобы демоны могли вернуться в Ад», — подумал Коннор, оглядываясь, и выставил барьер вокруг себя. Полегчало.

По левую руку от него находился бассейн с кровавой водой, в которой он разглядел два безжизненных тела. А вот и Гнев с Унынием… были ли оболочки пусты или же вместе с остатками сущностей, определить с такого расстояния не получилось. Пока Коннор решил не приближаться к ним. Он посмотрел наверх, где висели души из коллекции отца. Собрание всех значительно повлиявших на других и историю в целом, в хорошем или плохом смысле, и угодившие в лапы Ада за тот или иной грех. Или же заключившие контракт.

Почувствовав, что атмосфера стала легче, Коннор убрал барьеры и посмотрел вперёд. Там красовалось огромное окно, из которого открывался вид на живописные горы ранним утром. А возле него спиной к Коннору стоял высокий брюнет в тёмном одеянии ранее популярного в Риме покроя. Трона нигде не было видно, зато рядом с окном находились красные сиденья. Коннор не встречал подобного в мире живых, но не стал заострять на них внимания.

— Я принёс подарок, — не дождавшись реакции, проговорил Коннор.

Раздался вздох, и отец махнул рукой. Коннор сдвинулся с места и, медленно шагая, приблизился. Материализовал коробку, внутри которой билась пойманная душа.

— Встань рядом со мной, — холодным голосом приказал отец, что Коннор и сделал. — Как тебе вид?

— Навевает на мысли, — осторожно ответил Коннор и скосил взгляд на отца.

Голубые глаза, ровная осанка, светлая кожа и тёмные волосы, собранные в пучок. Ни хвоста, ни рогов, ни крыльев — никаких признаков, что рядом с ним сейчас Король Ада. Абсолютное человеческое обличье. И лишь чем-то неуловимым он напоминал рептилию. «Зме́я», — сам себя поправил Коннор.

Отец хотел подняться на Землю? Это его новое приобретение? Или просто так создал сосуд, от скуки? Коннор раньше не видел данного облика и терялся в догадках. Гнев и Уныние притащили сосуд, но тот оказался с дефектом, и отец прогневался?

— Расслабляющий вид, — добавил Коннор после долгого молчания. — Но я предпочитаю более оживлённые виды.

— Вон ту гору, — отец протянул руку, указывая, — местные люди назвали «Злой горой». Путешественникам из дальних краёв представляют как «Не ходи туда». Но они говорят на разных языках со времён Вавилонской башни, поэтому предостережения оказываются не услышаны. Какая ирония, любопытство — то качество, которое наделили людей, чтобы они исследовали мир вокруг себя, здесь их губит… Идеальная ловушка.

— Оборачивать дары против одарённых — истинное искусство, — проговорил Коннор, немного покачивая крыльями. Он пытался увязать сказанное с произошедшим ранее, и не получалось. Рискнул предположить: — Кто-то сумел выбраться из ловушки, выстроенной Гневом и Унынием? Я могу, — сказал Коннор, глядя на бассейн, — посмотреть?

Отец выдохнул и кивнул. Протянул руку в сторону Коннора, и тот осторожно вложил в неё шкатулку своей когтистой лапой.

Коннор приблизился к бассейну и склонился над кровавой водой, рассматривая то, что осталось от тел.

— Мне приглянулась одна душа, — начал рассказывать отец.

Коннор поднял за длинные рыжие волосы оторванную голову.

— Этот человек с рождения имел дар интуитивно понимать людей. Люди к нему тянулись, и он от этого становился сильнее…

— Диктатор? — предположил Коннор, выдавливая чужой глаз. — Лживый пророк? — сделал ещё попытку угадать и запустил глаз в рот. Проглотил, концентрируясь на ворохе воспоминаний, ловя образ того, о ком вёл речь отец.

Раздался смешок, и Коннор обернулся. Посреди комнаты появился трон, на котором развалился отец. Он смотрел на подаренную душу, но мысленно явно находился не здесь.

— Нет, напротив, удивительно честный и добропорядочный человек. Полученную и свою энергию он направлял на помощь другим и, — ещё смешок, — искоренение зла.

Пространство заволокло туманом, сквозь который глаза отца сверкали голубым огнём.

— Звучит как прекрасный кандидат для Небес, — прокомментировал Коннор, жмурясь от поддавшихся наконец чужих образов. Демоны живы, только лишились человеческих тел. Наверняка сейчас зализывали раны на нижних кругах Ада. Может быть, даже в компании Лени.

— Он и должен был, — согласился отец. За его спиной показалась тень от крыльев. — Более того, его хотели сделать новым небесным защитником.

— Но ты им помешал, верно?

— Да… Пришлось нелегко. Небеса имели особые планы на него. Вернее, его дела были им угодны. Сбивать его с пути — очень сложная задача, но оно того стоило: он на многих повлиял, многим изменил судьбу. Красивая и сильная душа.

— Однако нужно то, за что можно эту душу ухватить.

— …Да, но это добавляет интригу в охоту верно? Чем лучше цель…

— …Тем целимся мы метче.

Коннор мысленно подцепил нужную цепочку воспоминаний и потянул. Перед глазами вставали образы… Ребёнок, подросток, юноша, молодой мужчина, взрослый… Грехи пытались к нему прицепиться, но… они поглощались, расстворялись в этой душе, не меняя её цвета. Белый с зелёным отливом. Энергия и жизнь. Коннор остановил мгновение наивысшего пика и всмотрелся в статного светловолосого мужчину, одетого в доспехи стражника. В голубых глазах отражалась решительность.

В душе же… Много отголосков чужих судеб. Он сделал нечто, перевернувшее историю. Интересная цель, но слишком… не для Ада. А вот для Небес — самое оно. Коннор взмахнул рукой, мысленно корректируя образ, и из тумана образовались за спиной мужчины крылья и в руке солнечный меч. Да, получилось очень даже неплохо. Коннор ощутил желание сразиться с таким защитником — это было бы просто чудесно! Сойтись в схватке и, конечно, выйти победителем в конечном итоге. Заныли клыки.

Его окатило холодом, и он сосредоточил внимание на голосе отца.

— Время шло, а сломать его жизнь не удавалось, — продолжил хозяин Ада. — Небеса заметили, что бремена для данного человека стали слишком тяжёлыми, и его ангел-хранитель спустился на землю для поддержки.

Зазвенело напряжение, и Коннор снова поднял барьер, закрываясь, а у образа мужчина пропали «украшения». Злость отца он прекрасно понимал, хотя у самого ангельское вмешательство вызывало в первую очередь удивление. Непонимание. Небесные очень редко спускались в мир живых, им для помощи людям это не требовалось. А если и спускались, то ради… чисток мест, в которых люди безнадёжно утопали в грехах. Они настолько нуждались в подобной душе? Коннор отпустил мгновение.

Вокруг образа начали сгущаться краски, на лице мужчины появилась настороженность, угрюмость. Он часто оглядывался назад, что-то ища, затем его лицо окаменело.

— Пришлось идти ва-банк, — раздался голос совсем рядом. Коннор краем глаза заметил, как отец встал плечо к плечу. — Выждав момент, мы нанесли серьёзное ранение его ангелу-хранителю. Он всё ещё существует, — сказал отец, не давая Коннору вставить и слово. — Сосуд уничтожен, а сам он успел сбежать на Небеса, прежде чем Гнев закусил им, — отец усмехнулся. — Ему предстоит долгое восстановление. Но не это главное!

Коннор тихо поворчал — а ведь он хотел уточнить, чьё восстановление: ангела или Гнева? С другой стороны, ему стоило порадоваться: отец, по крайней мере, не лишил его голоса и не зашил ему рот. Воспоминание о веке молчания, которому он подвергся однажды, заставило его смириться с ролью слушателя. Вместе с тем он внимательнее присмотрелся к образу души.

Что-то сломалось. Из глаз уходила радость. Сильнейшее горе. Свет угасал. Душа выла от боли, пока тело покидали силы. Затем защита души была прорвана — ею завладели грехи.

— Гнев и Уныние сработали на славу: оборачивая его против самого себя, они его всё сильнее и сильнее сковывали тьмой. Гнев разогнал почти всех его друзей, а Уныние лишало возможности сопротивляться.

Человек постарел. Золото сменилось сединой, от непрекращающейся боли пошли морщины, а тяжесть утраты согнула спину. Душа мерцала еле-еле. Она всё ещё являлась душой, в которой отразилось множество судеб других людей, но теперь демонам было, за что её зацепить.

— Они почти довели дело до конца. Человек почти отказался от самого главного дара своего Создателя. Эта душа почти была в моих руках…

Отец протянул руку в сторону образа. Вокруг души появился пузырь, отрезающий связь с Небесами. Он медленно сужался.

— …Однако…

Ловушка лопнула, как мыльный пузырь. Душа ощетинилась: пускай без былой силы, но всё же это было сопротивление. Человек вздрогнул, начал озираться, оскалился. В глазах уныние сменилось страхом загнанного зверя, затем появилась решимость.

— Уныние и Гнев из-за собственной небрежности раскрыли себя. Свою сущность. И…

Человек сорвался с места и исчез. Отец движением руки развеял туман.

— Он бросился в бега.

Отец замолчал. На его лице отражался гнев и неудовольствие от упущенной добычи, но теперь атмосфера не становилось тяжелее.

— И они не смогли его догнать? — усмехнулся Коннор, выждав длинную паузу.

— Пытались, — с холодной сталью в голосе сказал отец. — Но Уныние и Гнев не ожидали, что против них применят святую воду. Выиграв время, он скрылся в церкви. Затем в следующей, путешествуя только при солнечном свете. Уныние и Гнев потратили слишком много времени, но в итоге лишь упустили его след, — последнее отец буквально прошипел.

— Такой неуловимый?

— К сожалению. Но, — отец вздохнул и направился к своему трону, — это можно было ожидать от такой души.

Коннор повёл крыльями, вернул образ, который был перед побегом, и подошёл ближе. Заглянул в глаза, разбирая тонкости. Душа всё ещё была уставшая, израненная тьмой, но ядро в ней начало разгораться. Этот огонь не мог избавить от пагубного влияния, но дал импульс к сопротивлению. В случае смерти такая душа попадёт в Чистилище, а не в Рай или Ад. Повисшее состояние, но оставались шансы склонить часы весов в сторону последнего.

— Нравится? — спросил отец.

— Интересный вызов, — отозвался Коннор и обманчиво ласково провёл когтистой лапой по лицу образа. — Будет интересно узнать, получится ли у меня выдрать душу из этого тела.

Тьма вокруг сгустилась, и Коннор повернул голову в сторону отца. Глаза того сверкали дьявольски голубым огнём.

— Твои подарки всегда меня радовали, демон обмана и притворства. И я принимаю твой дар.

Душа, которую он мучал в руках, поплыла вверх, к таким же вечно запертым душам. Отец, не отрываясь, смотрел на Коннора.

— Однако сейчас ситуация изменилась. Пока душа этого человека не окажется у меня, ничто иное меня не порадует. Я хочу именно её в подарок. Отыщи её, где бы человек ни прятался.

Коннор встал на одно колено и склонил голову.

— Ещё ни разу я не упустил того, кого назвал своей целью. Я всегда выполняю свою работу.

— Пусть так будет и дальше.

* * *
Цель определена. Охота началась.

Демон не рассчитывал так скоро возвращаться в мир живых, поэтому прошлую цель ловил, не заботясь о методах. Кто-то мог запомнить его текущее человеческое тело, хоть он и проказничал в другой стране. Менять тело не было возможности, он мог лишь слегка скорректировать черты, пользуясь воспоминаниями Гнева и Уныния. Увы, создавать человеческие обличья с нуля — непосильная задача для демонов, рождённых из людских пороков, всегда они в чём-то не соответствовали. И люди, ощущающие несоответствие, испытывали отторжение и отвращение.

С другой стороны, правила мира несильно отличались. Что до шансов быть узнанным… Придётся проникать в города и поселения с осторожностью, минуя стражников.

Коннор начал поиски с места, где Гнев и Уныние в последний раз видели цель, а не оттуда, где они потеряли его след. Некоторое время он стоял посреди подворотни. Отвратительно пахло святой водой — именно здесь человек оказал самое серьёзное сопротивление, вылив колоссальное количество воды на демонов. Ему можно было отдать должное: не каждый человек сходу придумает тактику по борьбе с нечистью. Да и святую воду в таких объёмах трудно достать…

Сам или кто-то помогает?

Полностью восстановив события того вечера, Коннор задумался. Он мог сразу отправиться в путь, следуя чужим воспоминаниям, однако… Не допустит ли он в этом случае ту же ошибку, что и его предшественники?

Ощутив на себе взгляд, Коннор повернул голову в сторону проходившей мимо женщины и улыбнулся. Ему не хватало информации, как цель видят другие люди. Он пошёл знакомиться.

Души, над которыми властвовали грехи и пороки, были более восприимчивы силам демонов. Надо лишь подцепить нужное пятно и вытащить на поверхность.

У людей есть имена. Его цель звали Хэнк Андерсон. В этом городе он пробыл несколько дней и за это время успел кого-то разозлить, кого-то спасти, а кого-то направить на путь истинный. Коннор усмехнулся, слушая рассказ владельца паба. Дар всё ещё был при Хэнке.

Результат по окончанию противоречил воспоминаниям. Судя по взаимодействию Хэнка с другими людьми, он собирался продолжить в совершенно ином направлении. В замешательстве Коннор проверил: Хэнк Андерсон действительно покинул город на день раньше и отправился на юго-запад, а не северо-запад, где Гнев и Уныние потеряли его след.

«Обманул, — облизываясь, заключил Коннор. — каким-то образом сумел перехитрить даже демонов».

Охота становилась интереснее, и он не стал сдерживаться.

Города, поселения, одинокие дома даже крупный монастырь (в последнем сложнее всего было определить, когда Хэнк в него прибыл, а когда покинул).

А ещё дороги, дороги, дороги…

* * *
Проникая тёмным вечером в крохотный посёлок — несколько ветхих домишек, небольшая покосившаяся деревянная церковь да таверна, — Коннор почувствовал: цель рядом. Догнал!

Хэнк находился в таверне, перед этим посетил церковь. В церковь Коннор и направился первым делом. Осмотрел её сначала человеческими глазами — ничего особенного — затем демоническими. К сожалению Коннора, это действительно было святым местом, а не обманкой для выманивания пожертвований.

Коннор погрузился в её историю. Однажды церковь осквернили. Последовавший ритуал очищения не сумел в полной мере восстановить защиту.

Коннор прикрыл глаза и сосредоточился на трещинах. Внутри не было верующих. Это облегчало задачу. Обратившись тёмным туманом, Коннор ударил по всем слабым точкам одновременно.

Тут же святые иглы впились в сущность, растворяя. Но Коннор не отступал, нанося удар за ударом. Углублял раны.

«Попался!» — торжественно подумал Коннор, смыкая когтистую руку на ядре.

Вспышка! Ослепительно яркая вспышка озарила всё вокруг, но то зрелище не для человеческих глаз. Последняя попытка защититься. Свет, мгновенно сжигающий нечисть.

Тень в паре километров приобрела человеческие очертания. Коннор шагнул спиной к дереву, прислонясь, и попытался отдышаться. Сумел отпрыгнуть, лишь хвост в демоническом обличье пострадал: кончик полностью растворился. Но то маленькая цена.

Коннор дождался, когда свет окончательно угаснет, и вернулся в поселение, на мгновение обернувшись туманом. Губы искривила злорадная усмешка. Теперь даже если Хэнк попробует скрыться в церкви, защиту он не получит. Прислонившись спиной к уже безвредному дереву, Коннор принялся ждать.

С каждым вдохом впитывал отголоски людских пороков. С каждым выдохом избавлялся от боли. Ему хотелось предстать перед целью по всей красе, прежде чем забрать её душу.

Наконец раздался скрип двери, Хэнк вышел. Ему в спину прилетел нелестный комментарий, на что он лишь показал жест рукой. Наверное, неприличный. Запомнив его на будущее, Коннор отступил от церкви и заскользил вслед за Хэнком. Он ступал тихо-тихо, человек не мог бы его заметить. Хватало времени «присмотреться».

Душа была покрыта тёмными пятнами. Да и основной цвет сменился: энергичный зелёный словно распался на мрачный синий и болезненный жёлтый. Душа страдала и, быть может, только Богу известно, где Хэнк находил силы для противодействия демонам.

Хэнк остановился и, запрокинув голову, уставился на небо. Коннор замер, выгадывая момент для атаки.

Внезапно Хэнк развернулся и, обнажив меч, рубанул по месту, где мгновение назад находился Коннор. Тот пробежался взглядом по мечу — не заговорённый, и это хорошо — и улыбнулся.

— Добрый вечер, мистер Андерсон.

— Ты кто, собаки тебя задери, такой? — зарычал Хэнк удобнее перехватывая меч одной рукой, а вторую почти незаметно завёл за спину.

— Тот, кто может решить все ваши проблемы, — всё так же улыбаясь произнёс Коннор.

— Значит, прямо сейчас тебе стоит убраться отсюда. Изыди!

И резко выставил руку с фляжкой, пытаясь облить Коннора святой водой. Но, к его сожалению, Коннор был готов. Обратившись туманом, что сразу разошёлся в стороны, минуя воду, Коннор перетёк за спину Хэнка.

Вернул себе человеческое обличье и тут же парировал удар меча своим клинком. «Очень шустро для человека, только что покинувшего таверну», — отметил про себя Коннор, добавляя новую характеристику к образу. Вслух же доброжелательно спросил:

— Мне интересно, а откуда вы берёте эту воду?..

Коннор отразил ещё череду ударов и отскочил, уклоняясь от подсечки.

— ….За время своего путешествия вы пятнадцать раз облили простых прохожих…

Коннор пригнулся, пропуская над собой меч Хэнка и, как шпагой, направил клинок, целясь в ноги. Увы, лишь чиркнул по коже. Кровь заскользила по металлу.

— …И тринадцать раз облили Гнев и Уныние, — закончил Коннор, отскочив от попытки Хэнка снести ему голову.

Хэнк тяжёло дышал, вцепившись обеими руками в меч. Штанина пропиталась кровью, но он не отвлекался на ранение. Всё его внимание было сосредоточено на Конноре.

«Главное — не убить», — подумал Коннор, по-демонски разглядывая душу и с неудовольствием отмечая новую деталь. Сквозь боль и тёмные пятна ярким светом проглядывалась Надежда. Сильная добродетель. Если бы Хэнк умер сейчас, его душа отправилась бы на Небеса или же в Чистилище. Второе менее вероятно, учитывая интерес ангелов.

— Почему вы сопротивляетесь? — с участием в голосе спросил Коннор, когда их клинки схлестнулись. — Надеетесь попасть на Небеса? — с лживой жалостью добавил Коннор, заглядывая прямо в глаза. — Небес нет.

— Лжёшь! — рыкнул Хэнк. Отвёл в сторону их мечи и, резко развернувшись, пнул Коннора в живот. Тот отлетел, но устоял. Без улыбки Коннор посмотрел на Хэнка.

— Ангелов не существует, есть только мы. Так почему же вам не сдаться? Вам никто не поможет.

Хэнк ему не верил — ни тени сомнения в его душе. Может, добавить немного правды? Коннор смягчился и продолжил убеждать под песнь сталкивающихся клинков:

— Без души можно жить. Вы будете есть, дышать, говорить, что-то делать, продолжать существовать. Зато не будет боли. Не будет переживаний. Не будет сожалений.

— Чувства юмора тоже не будет? Нет уж, спасибо, мне мои тупые шутки очень нравятся, — фыркнул Хэнк. И снова атаковал.

Коннор вздохнул.

Душа сопротивлялась, давая силы. Разум же эти силы расходовал очень… размеренно., такой человек мог бы долго продержаться на чистом упрямстве, несмотря на ранения.

Душа пылала, всё сильнее отдаляясь от Ада. Плохо.

Но демон обмана по имени Коннор всегда добивался своего.

С этим пора было заканчивать, Коннор слишком много времени и сил потратил на мир живых, а душа Хэнка всё ярче разгоралась. Обманный манёвр, подножка, Хэнк оступился, и тогда Коннор опрокинул с его на землю. Выбил меч, уселся на Хэнке, коленями придавливая руки, и не по-человечески крепкой хваткой сжал ладонь на чужом горле.

Коннор склонился, чтоб быть лицом к лицу, и заглянул в голубые глаза, не давая отвернуться. И окунулся в бездну, одновременно с этим выпивая силы.

Душа, пускай израненная Унынием и Гневом, покрытая болью, пылала. Цвела ярким синим светом настолько сильно, что глазам демона больно на неё смотреть. Но Коннор, прежде чем выдрать, продолжать глядеть. Теперь он видит, не только Надежда удерживает в этой душе свет. Сострадание. Умение пережить чужую боль. И — о, какая ирония! — Любовь. Отчаянная Любовь, которая уже принесла носителю много боли, но всё же живущая в этом сердце. В этой душе. Любовь к людям, какими они ни были, любовь к жизни, какой несправедливой она ни была.

Надежда холила и лелеяла эти чувства, спасая от жестокого мира, пряча, словно драгоценности, от цинизма.

У Коннора потекли слёзы, но он продолжал, выскакивая, за что зацепиться. Тёмные участки. Они были, но именно сейчас душа сопротивлялась, перекрывая к ним доступ. И не сломать душу, что твёрже металла.

Коннор наклонился ниже, внедряя сомнения. Зачем бороться, если всё и без того понятно? Ради чего? Кому нужно это бессмысленное сопротивление?

После смерти боли не будет. Больше не будет больно и плохо, понимаешь? Конец страданиям!

Но душа не верила, ни капли сомнения, что надо продолжать гореть. Сколько бы ни прошло лет.

Теперь стало более чем понятно, почему именно эту душу так хотел отец.

И почему он её до сих пор не получил. Слишком болезненная для демонических когтей душа, не предназначенная по контракту.

Коннор мог растянуть. Заточить Хэнка где-нибудь, пытать, довести до отчаяния, пока тот не попросит о смерти. Или же вынудить на сделку.

Он мог и…

Он отступил.

Мгновение — и Коннор обратился туманом, освобождая Хэнка, чтобы момент спустя оказаться на безопасном расстоянии. Меч в ножнах, поза расслабленная, Коннор опёрся спиной о ствол дерева и без улыбки задумчиво посмотрел на небо.

Это лишь видимость, так он прекрасно знал, что происходит вне поля зрения. Как тревожатся забившиеся в норы зверьки, как шелестит трава, как становится сильнее ветер: скоро похолодание. И как Хэнк себя ощупывает, частично скованный ужасом. Словно таким образом он мог развеять свои опасения.

— Душа на месте, — прокомментировал Коннор, прекрасно понимая: тот боится, что души у него больше нет.

Хэнк недоверчиво посмотрел на Коннора, чей взгляд всё так же был направлен в небо.

— Что, теперь она недостаточно хороша? — язвительно произнёс Хэнк, но под этим Коннор уловил нотку надежды: «Теперь вы от меня отстанете?»

Он улыбнулся и покачал головой.

Ему надо было решить, что делать дальше. Он чувствовал себя сломанным — и не из-за когтей, которые болели после прикосновения. Странное чувство им овладело, непривычное, доселе не испытываемое.

Демон обмана был очарован.

«Удивительно», — подумал про себя Коннор. Рука опустилась на эфес. Хэнк напрягся, попробовал встать, но сил не хватало: демон неплохо так покормился. Зато как грозно сверкал голубыми глазами!

Коннор принял решение, широко улыбнувшись, и посмотрел прямо на Хэнка.

«Это обещает быть забавным».

Шаг — и вот Коннор опустился на колено возле Хэнка, протягивая тому кинжал рукоятью вперёд. Хэнк отшатнулся, но далеко уйти не смог бы.

— Это что такое? — буркнул Хэнк, одной рукой пытаясь нащупать свой меч.

— Предложение. Моей компании, — улыбнулся Коннор, наклонив голову к плечу. — Я буду очень полезным спутником. Вы не пожалеете. Отказ, к слову, не принимается, так как это не контракт.

— Изыди! — в который раз за ночь произнёс Хэнк, хотя должен был понять, что на Конноре не сработают подобные слова. По крайней мере, должным образом.

— Если таково ваше желание, — подмигнув, ответил Коннор и растворился в воздухе прежде, чем Хэнк попытался засадить кинжал ему в сердце. — Но напоследок, — Коннор материализовался у него за спиной, приобнял и коснулся пальцами висков, — в знак моих добрых намерений.

Толчок, передача сил, небольшая компенсация тех, что Коннор выпил из Хэнка. Зато тот сможет встать.

— Я буду рядом, — шепнул Коннор на ухо и снова растворился.

Хэнк вскочил и начал оглядываться по сторонам, до белых костяшек сжимая демонический кинжал. Затем отбросил его, морщась, словно тот жёг ему руку. На металле отразился свет, и кинжал исчез. Теперь он всегда будет при Хэнке, даже если тот его не видит.

Как и Коннор.

Демон обмана из тьмы наблюдал за Хэнком, который, ругаясь и поминая Господа, искал свой меч. Коннор сощурил свои нечеловеческие глаза и сделал жест ладонью — меч мигом стал заметнее. Хэнк его поднял, придирчиво осмотрел, прежде чем убрал в ножны. Не успел он сделать и шагу, как к нему выбежала его лошадь. И пёс.

— О, вы меня нашли! — обрадовался Хэнк, затем опустился на колени, чтобы обнять пса. — Вы не поверите, что со мной случилось…

«Это ты не поверишь, как мы здесь оказались», — ответили бы животные, приведённые демоническими силами, если бы умели говорить.

͏́̕Н̨а͘д̴ѐю̀с̴ь̶̡̨,̴̛̀ ̴́т҉̀͝ы̧̨̕ ͏́͝н̢͟е̸҉ д̴͞у̴͢м̵̨͞а̧е̛ш̀ь́,̢̀ ̴̧чт̧о ̵̀͞о̴̛т̕ ̀́м͝е́н̷́͢я̨͟ ̸̀̕та̀к ̡̕͢п̵ро҉҉с̨т͜о ͏̛и͏̧̢з̴̵ба̕͢ви͠ть̛с͘я҉? ͜͟— проговорил в подпространство Коннор, но Хэнк его не слышал. Ничего, ещё научится, у них достаточно времени.

А вообще важна постепенность.

Дать им обоим восстановиться.

Затем Хэнку придётся смириться с незримым присутствием Коннора, который обязательно о себе напомнит.

А рядом с нательным крестом появилась незаметная бусинка.

@темы: мой фанфик, dbh, игра "Детройт: стать человеком"

---

Места обитания

Решила перебрать места моего обитания.
Ники: Любительница Хэппи Эндов, любительница хэ, LubitelnitsaHE

Вконтакте: vk.com/id158073553 (удобнее всего общаться и перекидываться мемами, на стене в основном репосты)
Твиттер: twitter.com/LubitelnitsaHE (выкладываю фаноны, мысли, ретвиты)
Книга фанфиков: ficbook.net/authors/4558/profile/works#profile-... (выкладываю фф)
AO3: archiveofourown.org/users/LubitelnitsaHE/works (надеюсь постепенно перенести туда свои фф)
Фанфикус: fanficus.com/user/63333e8cc9cdb90018166a83 (хочу туда продублировать тексты, но пока там пусто)
Резервный Твиттер: twitter.com/lubitelnitsahe2 (был создан, когда мне заблокировали основной аккаунт приблизительно на две недели)
Дневник: lubitelnitsa.diary.ru/ (веду с октября 2010, использую как склад мыслей, фанфиков, интересной информации)
Дыбр: dybr.ru/blog/lubitelnitsahe (дубль записей ранее марта 2020)
Инстаграм: www.instagram.com/lubitelnitsahe/ (надеюсь когда-нибудь буду туда выкладывать фото)
АСК: ask.fm/LubitelnitsaHE (захожу 1-2 раза в год ответить на вопросы)
Тумблер: www.tumblr.com/blog/lubitelnitsahe (только репосты)
Телеграм: по запросу в ЛС
Playstation: по запросу в ЛС
Steam: по запросу в ЛС
Дискорд: присутствую, но в него залезаю очень редко, потому что он мне изрядно помотал нервы и я его за это не люблю)

запись создана: 05.06.2021 в 17:17

@темы: мой дневник

---

Мысли

Танцы с ВПН надоели: как оказалось, несколько сайтов включённый ВПН не любят. В Твиттер обычные размышления сложновато выкладывать (вернее, времени на это тратится больше), но поделиться хочется.
Вот думаю, какой вариант лучше: паблик в ВК, диари, дыбр или же тумблер?

@темы: мой дневник

---

ОЭ. Хэдканон про Вернера фок Бермессера

Из-за одного чата снова прониклась любовью к Отблексам Этерны. Пошла искать, что есть по ОТП. Обнаружила, что один свой хэдканон не перенесла в дневник. В общем, вот он :-)

Семь лет прошло... Как долго

Вернер имеет одного старшего и младшего братьев, а так же трёх родных сестёр. Будучи вторым наследником, он был несколько обделён вниманием со стороны родителей, поэтому половину своего детства жил у бабки в Кадане, где ему, увы, привили спокойное отношение к пиратству. Когда погиб старший брат, Вернера вернули в Дриксен и стали перевоспитывать. Бермессеру это не очень понравилось, поэтому как-то незаметно подружился с Фридрихом, а также пошёл адъютантом к адмиралу, чтоб родню меньше видеть. Его учили на дипломата, поэтому он знает много языков. Он и хотел им стать, перед этим уйдя с флота, но случился Ротгер. Будучи адъютантом, впервые встретился с Вальдесом, который в то время был оруженосцем адмирала Талига. Познакомились. История умалчивает, чем же Ротгер задел Вернера, но тот резко поменял планы и решил флот не покидать. Потом смерть отца, возведение Вернера в титул, смерть матери. Брата определил работать и жить куда-то на границу с Талигом, единственная сестра, которая оказалась не замужем, сбежала из дома в Кадану, к родственникам. К слову, именно в Кадану Вернер и стремился пропасть, когда осознал, что Фридрих немного заигрался. «Верная звезда» слишком примечательное судно, так что он хотел реквизировать другое. Но, увы и ах, снова случился Вальдес

@темы: отблески этерны, вмф, книга "ОЭ", есть идея

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Детройт. Тёплый день

Название: Тёплый день
Автор: Любительница Хэппи Эндов
Размер: мини, 1286 слов
Персонажи: Хэнк Андерсон, Коул Андерсон, Сумо, ОМП
Категория: джен
Жанр: Флафф, Юмор, Повседневность
Рейтинг: G
Краткое содержание: Выходной в семействе Андерсон.
Примечание: преканон: события разворачиваются раньше осени 2035 года. Работа написана для команды WTF Hank Anderson 2022.
Размещение: запрещено без разрешения автора
Читать на другом ресурсе: Книга Фанфиков, АО3.

Хэнк проснулся рано утром от чувства приближающейся опасности. И речь шла не о проигнорированном или несработавшем будильнике. Некто осторожно подкрадывался к его кровати, ступая тихо-тихо, и если бы не профессиональная интуиция, то Хэнк мог бы не заметить.

Он оценил своё состояние, приготовился, выбрал удачный момент и…

Хэнк резко повернулся на кровати и навёл пистолет из пальцев на лоб «нарушителя».

— Пиф-паф, — «выстрелил» Хэнк. — Вас заметили.

Коул театрально рухнул на кровать, затем засмеялся в простынь.

— Вот всегда ты так, — показав лицо, пожурил он отца.

Хэнк улыбнулся.

— На то я и лейтенант полиции. Постоянная бдительность.

Коул устроил локти на кровати, руками подпёр подбородок и посмотрел так ясно своими светлыми глазами, словно Хэнк Андерсон — самый-самый хороший папа на свете. Грехом было бы его разочаровать, поэтому он не мог не соответствовать. Быть лучше ради Коула.

— Итак, зачем поднял? — Хэнк дотянулся до будильника и показал его сыну. — До обозначенного времени всеобщего восстания из спящих ещё полтора часа.

— А пойдём гулять пораньше! — с этими словами Коул запрыгнул на кровать и начал скакать, благо та позволяла подобное кощунство. — Чтобы всё-всё успеть!

— Ну, знаешь, в этом надо убедить ещё и Сумо.

— Уже поднял. Па-а-а-ап, ну пошли…

Хэнк мог бы пошутить, что с «террористами переговоры не ведёт», но Коул… был убедительным, и Хэнку не хотелось сопротивляться слишком долго.

— Ну, надо так надо, встаю. Иди, проверь Сумо, а то вдруг он заново спать улёгся.

С победоносным криком Коул вылетел из комнаты. Да так резво, словно у него за спиной на самом деле были крылья. «Чертёнок с ангельским личиком», — застилая постель, нежно подумал Хэнк.

Пока он готовил оладьи на завтрак, краем уха слушал, как Коул «по секрету» рассказал Сумо свои планы. Пёс явно не понимал, зачем его подняли раньше обычного, однако радовался вниманию: гавкал в такт словам младшего хозяина, периодически порывался утянуть что-нибудь из-под носа у старшего.

Вскоре все были накормлены. Хэнк связался со знакомыми родителям, с которыми время от времени вместе выгуливали детей. Увы, на этот раз не удалось быстро собрать компанию, а Коул всё активнее и активнее скандировал, что хочет гулять. Даже если их будет всего трое.

«С другой стороны, — подумал про себя Хэнк, фиксируя Коула в автокресле, — может быть, оно и к лучшему. Семейная прогулка, и никого лишнего».

— Итак, сначала в парк, затем за мороженным?

— А потом к тому бо-ольшому мосту! — напомнил Коул, руками показывая, насколько громадный тот мост, о котором он говорит.

— Да, действительно, как же я мог забыть про него? — миролюбиво сказал Хэнк, устраивая Сумо на задних сиденьях, а про себя застонал. И за что Коулу так полюбилось то место? Детская площадка небольшая, вид на далёкую Канаду его не интересовал… А ещё там порой оказывался кто-нибудь из коллег или информаторов Хэнка и немножко ломал атмосферу уюта, которую Хэнк старательно выстраивал.

Поэтому он для начала выбрал тихий парк, где можно и уток угостить специально купленным для них кормом («Папочка, а мне дядя Смит рассказывал, что есть парк, где в пруду живут черепашки» — «Думаю, не врал» — «Круто! Давай туда поедем» — «Если будешь хорошо себя вести» — «Ну, па-ап»), и с Сумо побегать, и перекусить, и на спортивной площадке поиграть, и…

— О, Хэнк, здоров!

…и обязательно хоть на кого-то знакомого натолкнуться. Хэнк тяжело вздохнул, а Коул, радостно взвизгнув, побежал обнимать коренастого мужчину чуть старше Хэнка.

— Дядя Фред!

— И тебе привет, — сказал мужчина, подхватывая ребёнка.

— Коул, сначала поздоровайся, а потом напрыгивай, — напомнил Хэнк, подойдя ближе.

— Да ладно тебе, Хэнк, — Фред потрепал Коула по голове и протянул руку его отцу. — Коулу разрешаю не соблюдать формальности. Он же не в моём участке.

Хэнк слегка нахмурился, намекая: «Никакой работы». Фред определённо понял правильно, пожал плечами и сменил тему. Коул ещё предпринял пару попыток вызнать подробности и переключился на более интересные вещи.

В итоге стали гулять вместе. Коул время от времени пропадал из виду, но всегда возвращался, а Хэнк в какой-то момент расслабился. Всё шло хорошо.

— А чего пёс на поводке гуляет? — заметил Фред, кивая на Сумо. — Не хочешь дать побегать? Парк же, да и людей немного. Он у тебя явно смирный. Да, хороший мальчик?

В ответ раздалось короткое «гав».

Хэнк вздохнул и покачал головой. Сумо был спокойным псом. Плюс дрессировка внесла лепту: на кошек, белок, птиц не реагировал, на незнакомцев тоже, далеко не убегал, с псами не ругался. Но иногда любил пошалить, позоря своего хозяина.

— Я его отпускаю на специальных площадках или там, где кроме собачников никто не ходит. А так, если Сумо пожелает, мы с ним вместе можем побегать. Согласен, Сумо? — Хэнк погладил пса по голове, а тот счастливо вилял хвостом. Он очень любил, когда с ним разговаривают.

Фред посмотрел куда-то наверх.

— Мне кажется, ты не того ребёнка на привязи держишь.

Хэнк посмотрел в ту сторону. На мгновение оцепенел: Коул высоко забрался на дерево. Когда только успел? Хэнк быстро оценил, куда бежать и как ловить, если ребёнок сорвётся. Затем заставил себя расслабиться, отгоняя ненужные картины. Не так уж и высоко залез Коул, Хэнк вполне способен его снять при необходимости. Да и кустарников, в которых могли коварно таиться железки, отсутствовали. У страха глаза велики.

Хэнк улыбнулся и подошёл к дереву. Коул замахал рукой, другой обняв толстую ветку.

— Пап, смотри, как я умею, — радостно закричал Коул.

Казалось, что Хэнк только на мгновение отвлёкся, а Коул в миг успел найти себе новый квест, когда Сумо устал бегать. «Егоза», — с нежностью подумал Хэнк. Однако он предпочёл бы видеть своего ребёнка твёрдо стоящим на земле.

— Коул, ты молодец, но сейчас, пожалуйста, слезай.

Коул явно хотел бы послушаться и начал сползать, однако в какой-то момент посмотрел вниз, и его глаза сделались такими круглыми. Пальцы сильно вцепились в ветку.

Застрял. Надо спасать.

Хэнк протянул поводок Фреду.

— Можешь подержать?

— Без проблем, — усмехнулся друг.

Хэнк подошёл к дереву плотную, оценил. Уточнил, хотя помог бы спуститься в при любом ответе:

— Помощь нужна?

Коул кивнул, всё ещё держась за ветку. Хэнк осторожно залез на дерево и, подсказывая Коулу, как двигаться, аккуратно подхватил ребёнка. Потом вместе спустились.

— Теперь всё в порядке. Не напугался?

Коул гордо надул грудь колесом.

— Конечно, нет! Я же смелый!

Хэнк, смеясь, потрепал его по голове. Внезапно за спиной раздался громкий всплеск и крик. Хэнк тут же обернулся, чтобы увидеть Сумо и Фреда в пруду. Сумо довольно плескался, а Фред, отплёвываясь, ругался. К счастью, вполне прилично: сказывалось влияние его благоверной.

Хэнк грозно скомандовал:

— Сумо, ко мне!

Пёс послушно вылез из пруда и виновато посмотрел на Хэнка, чтобы тот его не ругал, а вслед за ним вышел и Фред, всё ещё держащий в руках поводок. Сразу стало понятно, что случилось.

Пока Хэнк помогал Коулу слезть с дерева, неизвестно, что взбрело в собачью голову, и Сумо решил искупаться в пруде. Вместе с другом Хэнка, который слишком крепко держал за поводок и от неожиданности полетел в воду.

— Ты как, нормально? — обратился Хэнк к Фреду. Затем к Коулу: — А ну не обнимай Сумо, сейчас весь мокрый будешь!

В этот момент Сумо решил отряхнуться от воды, забрызгав всех. М-да, при таких условиях лучше было поехать домой хотя бы переодеться.

— А как же кафе? И мороженое? — сказал Коул, используя свой коронный приём: сделал бровки домиком, широко раскрыл глаза, губы чуть подрагивали. Актёр, однозначно. Ломал образ только неряшливый вид, в котором точно в приличное заведение не пустят.

План Б, твой выход.

— Доставку закажем, — ответил Хэнк. — И посмотрим тот мультфильм, на который в прошлый раз собирались сходить, но не получилось. Хочешь?

— Да! — на радость Хэнка, Коул не стал настаивать. Хороший ребёнок.

— Тоже, наверное, пойду, — сказал, отряхиваясь, Фред. Сумо виновато поскулил, но он лишь потрепал по голове. — Я не злюсь, сам виноват, не предусмотрел. Пока, Коул. Бывай, Хэнк. В понедельник спишемся.

— Ага, — ответил Хэнк и повёл своё мокрое семейство в сторону парковки.

Отчего-то самым радостным выглядел Сумо, и закралась мысль: а не специально ли пёс полез в воду, чтобы быстрее вернуться домой?

Хэнк себя одёрнул. Не хватало ещё пса в чём-то подозревать.

Остаток дня прошёл без происшествий, чётко по плану Б. Укладывая утомлённого, но счастливого Коула спать, Хэнка переполняла такая теплота. Его маленький смысл жизни.

— Спокойной ночи, Коул.

@темы: мой фанфик, dbh, игра "Детройт: стать человеком"

---

Детройт. Командировка в Царство Земли

Название: Командировка в Царство Земли
Автор: Любительница Хэппи Эндов
Бета: greenmusik
Размер: миди, 6183 слова
Персонажи: Хэнк Андерсон, Крис Миллер, Гэвин Рид, Сумо
Категория: джен
Жанр: Кроссовер, Hurt/Comfort, Приключения
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: История о том, как Хэнка Андерсона в командировку на неделю отправили и что из этого вышло.
Примечание: Кроссовер с "Аватар: легенда об Аанге/Корре", Смена сущности. Работа написана для команды WTF Hank Anderson 2022.
Размещение: запрещено без разрешения автора
Читать на другом ресурсе: Книга Фанфиков, АО3.
Работа входит в Цикл "Кроссовер Детройта и Аватара":
- Командировка в Царство Земли (данная работа)
- Воздух (lubitelnitsa.diary.ru/p217982773.htm?index=2#li...)
- Огонь (lubitelnitsa.diary.ru/p217931277.htm?oam#more3)
- Обручальное ожерелье (lubitelnitsa.diary.ru/p218038598_nedelka-tvorch...)

Хэнк смотрел с высоты летящего дирижабля на проплывающие мимо земли Царства Земли. Пустыни, переходящие в равнины, горные ущелья, леса, леса, леса. Слишком много земли, слишком мало воды, на вкус Хэнка. Хотя он в своё время успел знатно поколесить по всему свету в поисках редких техник магии воды и знал, что и в таких местах живут маги воды, но не поворчать он не мог. Больно он в последнюю декаду лет не любил выбираться за пределы Республиканского города, тем более в последние месяцы. Вот же Джеффри удружил: поезжай, Хэнк, в Царстве Земли творится хрень, разберись. Хэнк прикрыл глаза. Когда-нибудь он поборет свою лень и свалит куда-нибудь подальше. В глубинку. И чтоб без этого всякого дерьма.

Хэнк помечтал немного, а после назвал себя наивным идиотом. Ага, как же, уйдёт он от Джеффри. Без работы ему совсем нечем будет заняться, так хотя бы какую-нибудь пользу приносит.

Он подумал о положительных сторонах того, что выбрался. Вполне можно будет время встретиться со знакомыми, пропустить бокал другой, узнать о делах, да и проблема местных правозащитников может оказаться простой.

Набрав в грудь побольше воздуха, Хэнк сконцентрировался на воде внутри своего тела, вокруг него, в воздухе, в облаках. Это успокаивало. Наверное, именно поэтому и почувствовал «гостей» до того, как они появились в зоне видимости. Хэнк сжал губы. Воздушные кочевники. К ним, не к ним? Хэнк поднялся на крышу и вглядывался в небесную даль.

Когда показались тёмные точки, его позвали с нижнего отделения дирижабля.

— Лейтенант, четыре мага воздуха по курсу!

— Вижу, — кратко ответил Хэнк, не отрывая взгляда.

На крыше показался Крис. Не отрываясь, Хэнк мог точно представить, как выглядел его подчинённый. Горящие восторгом глаза, желание поскорее увидеть самых таинственных магов. Хэнк же его чувств не разделял.

— Только не четыре, а восемь.

— Восемь? — переспросил Крис и заглянул внутрь. С кем-то переговорил, Хэнк не обратил внимания, следя за приближающимися точками. — Наша техника фиксирует только четверых.

— Вы смотрите, но не видите ни хрена, — Хэнк нахмурился и пояснил: — Зубры тоже маги воздуха.

— А-а, — понятливо протянул Крис. — Что будем делать? Снизим скорость?

Хэнк не удержался от язвительности:

— И до нужного места доберёмся только через неделю? Курс не менять, скорость не сбрасывать и всем приготовиться: мало ли что летучие удумали.

— Но, лейтенант, маги воздуха — монахи, они безвредные.

— Один преступник из магов воздуха может стоить жизней десятка человек. Выполнять, — приказал Хэнк прежде, чем Крис начал бы спорить.

Маги воздуха редко шли на контакт, предпочитая уединение от всех народов. Редкие торговые связи, путешествия в поисках истины. На своём веку Хэнк встречал их несколько раз и, увы, каждый раз из-за какого-либо происшествия или преступления. Их возможности порой пугали сильнее, чем огонь и магия крови. Единственное ограничение для них — воспитанное миролюбие. А если однажды кто-то из них отойдёт от этих принципов?

Поэтому Хэнк не ждал от них ничего хорошего.

Когда зубры приблизились, Хэнк смог их разглядеть. Первое, что бросилось в глаза, каждый из них имел стрелу на лбу. Они не просто являлись магами воздуха, они были мастерами, освоившими тридцать шесть техник или получившими звание за какое-то открытие. Факты об обычаях всплыли легко, Хэнк ещё помнил, как в молодости стремился узнать побольше обо всех. Только в свои пятьдесят он слишком привык оценивать каждого с точки зрения, какую угрозу тот представляет. Тем более после трагедии в этом году… Хэнк, до боли сжав кулаки, отогнал пламя из мыслей. Сейчас он должен думать о другом.

«Гости» представляли собой потенциально опасных противников, если вступать в бой, тем более в воздухе. Хэнк отметил, что одежда была совершенно другая: более плотная, никакого яркого оранжевого цвета, довольно неприметная. При одиночном полёте такой маг вполне мог бы слиться с небом, если смотреть с земли, и наоборот. Они вылетели, приготовившись к возможному сражению?

И, наконец, он обратил внимание, что все маги являлись дамами. Хэнк прикинул расположение Храмов Воздуха и сделал вывод: с ними на контакт пытаются выйти монахини Восточного Храма. О чём ещё это говорило? Где-то здесь более тесное сопряжение с духами. С тоской Хэнк вспомнил своего коллегу и друга: тот активно продвигал идею о духовном мире. Интересно, по ту сторону жизни он нашёл ответы на свои вопросы? Может быть, и Коул…

Он напьётся. Без вариантов. Хэнк был отвратительно трезв, оттого в голову лезли мысли, приносящие только боль. В течение всего полёта он ни капли в рот не брал, старался держаться, но от своих дум не скрыться, и тренировки перестали помогать.

Как раз и маги воздуха запросили посадку, которую Хэнк, конечно, разрешил. Не видел причин отказывать, несмотря на всю свою обострившуюся в последнее время мнительность.

— Извините за вторжение. Мы из Восточного Храма воздуха, я — Кэра, маг воздуха, это мой зубр.

— Полиция Республиканского города, Хэнк Андерсон, маг воды; это мой помощник Крис Миллер, — ответил на приветствие Хэнк и сложил руки на груди, внимательно вглядываясь в лица. Хотя монахини улыбались, но в их позах, выражении лиц, голосах читалась тревога. Что-то у них случилось. — Чем обязаны? Мы летим давно, поэтому хотелось бы поскорее добраться до места назначения, — мягче, насколько мог, сказал Хэнк и обернулся на своих ребят, которые выглянули на крышу. Хмуро посмотрел на них, и те убрали дебильные улыбочки с лиц и сделались серьёзными.

Наверное, Кэре было очень непривычно кого-то посвящать в дела Храма посторонних, поэтому ей потребовалась пауза, чтобы продолжить.

— Недавно кто-то совершил нападение на наших магов. Отбились, однако у напавших получилось скрыться. Их было трое, маги. Это произошло недалеко отсюда, за тем холмом.

Отчего-то ему казалось, это было не всё, что хотела сказать маг воздуха.

— И вы хотите попросить у полиции помощь в поисках?

— Мы хотим удостовериться, что они не на борту вашего дирижабля.

Хэнк усмехнулся и утомлённо посмотрел на неё.

— Мы не спускались на землю давно, об этом говорит состояние нашего… судна. Никто не покидал и проникал на него, уж в этом я уверен, — тем более трудно не заметить как минимум трёх лишних пассажиров. — Ну ладно, валяйте, только не всей толпой. Крис, проведи.

— Да, — Крис сделал шаг вперёд и улыбнулся даме. — Следуйте за мной.

Когда они скрылись внутри, Хэнк, наблюдая за другими магами воздуха, думал. У него совсем не было причин погружаться в дело о нападении, хватит и того, что он распространит информацию по отделениям. Да и не так он молод, чтобы сломя голову рваться в бой с каждым преступником на пути.

Естественно, никого не нашли. Маги воздуха, извинившись, начали прощаться. Повинуясь какому-то странному чувству, Хэнк напоследок посоветовал им обратиться к нему, если возникнут трудности, пока он присутствует в этих краях.

В глубине души он понадеялся, что данная история закончится здесь и сейчас.

* * *
В первый же вечер, переходящий в ночь, вне дирижабля Хэнк оставил своих отдыхать, сам направился в местные бары, трактиры, пабы — места скопления тех, кому алкоголь неплохо-таки развязывал язык. Конечно, для начала куда лучше было бы пойти в чайную, кофейню или туда, где играли в пай-шо, но время было позднее. Вряд ли все члены Белого Лотоса спали, но Хэнк сомневался, что ожидали бы кого-то в такой час. Он решил, что их лучше поискать завтра.

Одно из сомнительных преимуществ магии воды: на алкоголь она тоже действовала. Вообще в своей юности Хэнк много экспериментировал не только с техниками магии воды, но и с различными жидкостями. Какие-то поддавались лучше, какие-то сложнее, он даже научился с помощью магии определять, что за жидкость ему попалась. Профессионализм не пропьёшь.

Этим умением и воспользовался Хэнк, незаметно для окружающих перенаправляя выпивку во фляги и флаконы, припрятанные во внутренних карманах. Если повезёт, потом в спокойной обстановке выпьет. Не повезёт — сойдёт как оружие. Это не Республиканский город, знакомый до малейшего камня, а далёкое поселение Царства Земли. Тем более он явился сюда с проверкой. Поэтому пока ему надо было сохранять трезвость мыслей, даже если страшно хотелось забыться.

В пятом по счёту заведении его попытались отравить. Как-то быстро, а ведь он даже не начал активную фазу расследования. Наркотик, туманящий разум, делая неповоротливым, а при сочетании с алкоголем может лишить на время магии. Давненько Хэнк его не встречал. Он сделал вид, что отпил, а сам перенаправил в отдельную флягу, спрятанную в рукаве. Показательно пьяным, слепым взором обвёл помещение, не задерживаясь ни на ком, но запоминая всех, и уткнулся в стакан. Отросшие за полгода волосы почти не скрывали лица, однако мало кто здесь мог бы знать его. Поигрывая стаканом, он размышлял, сколько человек заинтересованы в отравлении не соображающих посетителей. Двое у окна точно: они резко отвели взгляд, когда он осматривался.

Компания в дальнем углу не вызывала доверия, но могли быть просто проходимцами.

Бармен ни на кого не бросал взгляды — осторожный. Ну что ж, тут только выманивать из здания. Хэнк потёр лицо и вздохнул. Может, надо было всё-таки кого-нибудь с собой прихватить? Гэвин и Крис, предпочитающие ночные смены, скорее всего не спали.

Хэнк ещё немного посидел, прислушиваясь к разговорам. Увы, на сегодня те ребята — единственное, что можно характеризовать «какая-то хрень». В остальном же обычный провинциальный город, хоть и большой. Пора выманивать.

Деланно пошатнувшись, Хэнк встал, расплатился и поковылял к выходу. Поймал отражение в зеркале — его проводил внимательный взгляд бармена. «Ну, посмотрим, кто кого, — подумал Хэнк, оказавшись на улице. — В крайнем случае кто-нибудь да должен будет услышать звук сражения, а просто я не дамся».

Отойдя на несколько шагов, Хэнк вдохнул поглубже прохладный воздух и прикрыл глаза, сосредоточившись на источниках воды. Ближайший водоём находился в паре кварталов от трактира, если кто-то из потенциальных преступников является магом земли, придётся бежать в ту сторону. Несколько бочек с дождевой водой стояли по обеим сторонам улицы, канализацию Хэнк не обнаружил, как и колодцев. Окраина, если подумать — центр однозначно должен быть более обустроенным. Оценил свои ресурсы: для защиты и атаки, в принципе, хватало воды, если очень осторожно её расходовать, а противники не окажутся магами. Дальше…

Люди — это вертикальные лужи. Сконцентрировавшись на этой мысли, Хэнк ощутил двух людей, следующих за ним в темноте. Решили дать ему возможность уйти подальше перед нападением, если он правильно понял. Ну-ну.

Приближаясь к водоёму, Хэнк ощущал себя увереннее, но продолжал старательно покачиваться из стороны в сторону, имитируя действие наркотика. В другой ситуации он посчитал бы такую игру забавной, но пока мысли крутились вокруг возможного сражения. Поняв, что наркотик не сработал, противники могли дать дёру, и вряд ли у Хэнка получилось бы их отловить. Надо было и это предусмотреть.

За квартал до водоёма они стали нагонять. Хэнк начал отсчёт. Три, два, один. И бросился в сторону, уклоняясь от пущенного прямо в голову булыжника. Развернулся, вызывал воду из бурдюка и взмахом руки превратил её в лёд, в который вонзилась стрела.

Кто-то из нападающих чертыхнулся, и они явно захотели сбежать, но Хэнк не позволил, преграждая путь к побегу ледяным шипами.

— На ловца и зверь бежит, — усмехнулся Хэнк. — Полиция, вы задержаны по обвинению в нападении на лейтенанта полиции Республиканского города и по подозрению в…

Договорить ему не дали: из-под земли возникли каменные шипы, которые чуть не вспороли ему ноги — успел отскочить.

— Что ж, сопротивление при задержании, — прокомментировал Хэнк, замораживая землю под ногами, тем самым не давая повторить трюк с шипами.

Противники били наверняка, если Хэнк пропустит хотя бы что-то одно — оно будет смертельным. Запасов воды решительно не хватало, а открыто применять магию крови не хотелось.

— Какая досада, — пробормотал Хэнк и вытянул из фляг всю выпивку, не трогая только наркотик.

Хэнк ставил водные щиты, сковывал льдом землю под собой и пускал ледяные иглы в противников, одновременно отслеживая окрестность. Начала сказываться усталость: не успел передохнуть после длительного перелёта. Одна стрела пробила щит, и он, создав ледяную дорожку, увернулся… Подставляясь под камни.

Выругавшись, Хэнк поднялся на небольшой волне и призвал всю доступную воду в радиусе ста метров: из воздуха, из бочек для стока воды, из травы — и полностью заморозил всю землю под ногами и несколько зданий. Не давая магу земли сориентироваться и добраться до земли, Хэнк припечатал его к ледяной стене, расходуя последнюю воду. В последний миг увернулся от трёх стрел, одна из которых чиркнула по ноге. Хэнк отломал кусок льда, преобразовал в водный хлыст и пустил в сторону лучника, одновременно припадая на одну ногу и вытягивая кровь из раны, не желая бороться с возможным ядом. Треск — лук сломан, и противник попытался скрыться за зданием.

— Всё, допрыгался, — прорычал Хэнк, тут же обвил его ноги водяным щупальцем и приморозил ко льду на земле. — Вы задержаны, имеете право молчать в тряпочку, — гневно произнёс Хэнк, поднимаясь на ноги.

Задержание прошло успешно. Даже как-то не верилось.

Тут он увидел языки пламени в руках незадачливого лучника. Магия огня. Разум Хэнка захватила холодная ярость, и он, не контролируя себя, отколол кусок льда и запустил в сторону шара из пламени. Затем ещё, и ещё. Освободившись, противник начал растапливать лёд, давая сообщнику вернуться в бой.

— Ну уж нет, — твёрдо сказал Хэнк.

Рискуя получить удар, Хэнк встал в стойку и плавными размашистым движением стал притягивать воду. К тому моменту, когда освободился маг земли, в сторону противников устремился сплошной поток воды.

Хэнк дотянулся до водоёма.

Он не давал им ни шанса на контратаку, чередуя лёд и водные потоки. Они пытались огрызаться огнём и землёй, но Хэнк решительно топил их, сбивал потоком, замораживал, особенно мага огня. В какой-то момент их защита была полностью смята.

— Мы сдаёмся, — прохрипел маг земли, отплевываясь от воды.

Хэнк струёй вбил их в лёд, снова целиком покрывающий землю.

— Как у вас просто, — Хэнк склонился над ними, жестом укрепляя ледяные оковы. — Мне, наверное, тоже так надо было сделать, и вы бы, конечно, — ядовито выделил последнее слово, — меня отпустили бы.

— Не убивай, — прохрипел маг огня, сильно дрожащий от холода: Хэнк постарался сделать температуру как можно ниже.

— Тогда говорите, — Хэнк слегка ослабил хватку, чтобы они оба могли дышать свободнее. — Как давно вы этим занимаетесь и сколько людей стали вашими жертвами?

Всё ещё было плохо видно в свете неполной луны, которую то и дело закрывали тучи, но у горизонта тихо начинало светать. Хэнк устал, самостоятельно дотащить их до нужного места уже не мог — даже рану на ноге кое-как замотал тканью, не ощущая в себе сил на лечение с помощью воды, — поэтому хотел передать этих людей в руки местного отделения правопорядка. Да и логика подсказывала: кто-то из них должен был услышать шум сражения. Однако он успел провести полноценный допрос на месте, прежде чем на сцене появились местные полицейские.

Несмотря на усталость, Хэнк плавным движением рук с помощью потока воды перехватил железные кандалы и перенаправил их на задержанных.

— Что-то вы совсем не торопились, — язвительно сказал Хэнк в сторону прибывших полицейских в форме магов земли и представился: — Хэнк, лейтенант полиции Республиканского города, мастер магии воды… и пока я очень недоволен качеством вашей работы.

* * *
Разбирательства затянулись на пару часов; начальник местного отделения Хэнку решительно не понравился, но он старался говорить как можно более вежливо. Даже во время изучения документов и фиксирования правомерности его действий — да, Хэнк был в праве провести задержание на их территории, ущерб улице будет возмещён силами Республиканского города, факт нападения зафиксирован, задержанные не стали отпираться. Хэнка заставили пройти проверку на наличие алкоголя или наркотиков, он не устроил скандала. Очень хотелось, но сдержался. Конечно, если у них были бы претензии к его профессионализму, то его отправили бы назад с гневным письмом и вся история закончилась бы здесь и сейчас. Но Хэнк уже не хотел домой. Он хотел выспаться и с новыми силами начать разбираться, что за ересь творится в этом городе. Трое магов чуть не разнесли улицу, и никто не среагировал! Да ещё результаты допроса показали: кто-то в городе наверняка покровительствует беззаконию. Но пока Хэнк не намеревался кидаться обвинениями.

Когда его отпустили, он на мгновение прислонился к стене, чтобы перевести дух, и прикрыл глаза. В голове ощущалась звенящая пустота. Краем уха он слышал чужое обсуждение, но пропускал мимо всё, пока…

— Представляешь, он использовал жидкость из выпивки в качестве оружия!

— Ну конечно, это же тот самый Хэнк из Республиканского города, который получил звание мастера, собрав разрозненные знания магии воды! От Северного до Южного полюса, даже про техники болотного племени не забыл! Гений!

— Да ладно? Тогда почему он такой…

— Какой такой?

— Такой… потрёпанный?

— А, ты не знаешь, полгода назад у него…

Хэнк вцепился в волосы и решительно вышел на улицу, не желая слушать продолжения. На удивление быстро и без приключений он добрался до своих людей. Хотя этому скорее способствовало то, что Крис и Гэвин, как и ожидалось, стояли на стрёме.

Первым его заметил Гэвин. Поджал губы и придирчиво осмотрел. Поморщился, увидев пятна, — однозначно сделал неправильные выводы.

— Отправьте кого-нибудь в местное отделение: я задержал парочку преступников, хочу, чтобы кто-нибудь из наших присутствовал на допросе.

— Будет сделано! — сказал Крис и скрылся в здании.

Гэвин остался на месте.

— Когда успел? Ты, верно, только в бары и заглянул.

— Там и нашёл. Всё, устал, мне ещё рану залечить надо, — Хэнк хлопнул себя по ноге. Гэвин перевёл взгляд и прищурился, увидев засохшую кровь. — Жаль, что из наших магов воды только я это умею, — наклонившись, произнёс Хэнк, прежде чем зайти в дом.

К счастью, Гэвин решил не продолжать пикировку.

В своей комнате Хэнк из последних сил занялся лечением раны, затем быстро заснул, не обращая внимания на лучи солнца.

* * *
— Вечер прошёл весело? — задал вопрос Уилсон, когда Хэнк в полдень выбрался к общему столу.

— Не то слово, — буркнул Хэнк. — Итак, какие новости?

Гэвин, сидящий за тем же столом и вяло ковыряющий еду, ответил:

— Полный провал, не хотят они нормально сотрудничать. Криса, вон, так обругали…

Затем устно выдал краткий отчёт по произошедшему, пока Хэнк отсыпался, то есть ничего хорошего. Так ещё и ночные преступники «таинственно» исчезли.

Ну всё, вы попали, Хэнк Андерсон вышел на тропу войны.

Вот когда он всех тут построит, тогда он сможет вволю напиться и забыться, а до этого…

Не видать никому тихих дней.

На самом деле Хэнк и не думал, что реально будет здесь работать. Слишком тяжёлыми были последние дни. Месяца, если быть точнее. Да и вообще он воспринимал эту командировку как наказание за плохое поведение. Однако же…

Вдали от Республиканского города и… того места дышалось легче. Трагедия всё ещё стояла за спиной, то теперь было нечто, за что можно было ухватиться.

Как минимум желание всласть наорать на местную полицию. У них под носом невесть что творится, а они словно не при делах. Нападения, похищения, кражи, отчёты о которых «удивительным образом» терялись при передаче в столицу.

Он не сказал никому, но была ещё странность: город покинули трое членов Белого Лотоса. И если один ушёл исследовать места, связанные с миром духов, то двое просто пропали. Ими Хэнк планировал заняться в рамках расследования похищений, дабы не раскрывать их деятельность.

Удивительно, но внезапно появившимся напором он словно смял сопротивление местных. Крис был восхищён, Гэвин довольно скалился, глядя на жертв гневной продуктивности Хэнка.

* * *
Хэнк стоял на возвышенности и смотрел на то, как уводят потрёпанных и скованных металлом преступников. Вопреки всему, получилось всех взять живыми. Недовольно покачав головой, Хэнк отвернулся и вгляделся вдаль. Радости от завершения работы не было. Самое время в бар по прямому назначению, а не ради расследования.

«Очень не хватает человека, который хлопнул бы по плечу, улыбнулся бы и сказал бы что-то дебильное, но позитивное», — подумал Хэнк и сам на себя разозлился за эту мысль. Он решительно затопал в сторону ближайшего поселения, пока его не отвлекло восклицание Криса:

— О, наши знакомые летят!

Хэнк обернулся. Действительно, воздушные кочевники. Издалека было непонятно, с какими целями они летят. Быть может, среди пойманных преступников были и те, кто совершил пресловутое нападение?

Ох, если бы.

Когда они приблизились — среди монахинь он узнал Кэру — стало понятно: случилось что-то очень серьёзное.

Хэнк устало застонал, потёр переносицу и выдохнул:

— Дух Луны, за что это всё мне?

И приготовился услышать что-то ещё более неприятное, чем в прошлую встречу.

— У нас случилась трагедия: кто-то… — Кэра запнулась, но, вдохнув (Хэнк слегка напрягся), продолжила: — убил летающего зубра.

Крис поражённо выдохнул, а Хэнк сжал губы и оглянулся на парящих зубров, которые не опустились на землю. Боевая готовность? Они спокойно зависли в воздухе, иногда взмахивая большим хвостом и немного перебирая шестью лапами. Здоровяки выглядели мирно, но постоять за себя любой взрослый зубр способен.

— …У этого зубра было четыре детёныша. Когда монахини обнаружили, то не смогли их разыскать.

Пьянка откладывается. Возвращение в Республиканский город, похоже, тоже. Кэра смотрела на него с такой надеждой в голубых глазах, что в груди дрогнуло. Расследование похищения детей летающего зубра точно не входило в компетенцию Хэнка, однако после мысли о том, что похитители могут сделать с детёнышами, на него накатила злоба. В человечность людей он почти потерял веру.

Лишь немногие, подобные Крису, её как-то поддерживали. Но надолго ли?

Хэнк достал записную книжку и карту местности, которую раздобыл в ходе расследования.

— Итак, подробности. Где, когда, кого подозреваете?

* * *
Поддержка магов воздуха существенно облегчала распределение зон поиска. Также приближение полнолуния приумножало силы магов воды, к которым относились Хэнк и Гэвин. Народ, готовый помочь, удалось быстро мобилизовать — магов воздуха местные любили и им сопереживали, да и авторитет Хэнка сработал им на пользу.

Против них играла усталость тех, кто участвовал в задержании организованной преступной группировки. Хэнк понадеялся, что его не срубит на ходу где-нибудь в яме.

Он смотрел на карту, краем уха слушая переговоры по рации, и думал. По плану выходило, что преступникам негде скрыться: все дороги перекрыты, воздушные судна проверяются. Поимка преступников была делом времени. Только вот…

— У меня всё спокойно, — отчитался Хэнк, когда подошла его очередь.

«Что, ящерицы да змеи не самые интересные собеседники?» — раздалось из рации ехидное замечание Гэвина. Стало завидно: такой бодрый голос…

Хэнк закатил глаза. Гэвину было скучно, однозначно. И Хэнк не планировал его развлекать, поэтому промолчал.

Он прочёсывал в одиночестве. Слишком неудобная местность: никаких троп и следов цивилизации, лишь камни, холмы, редкие деревья. И тяжёлая атмосфера.

Сражение предыдущего Аватара, Аманды из Царства Земли, с порождением мрачного ритуала, устроенного какими-то недоумками с манией силы, сделало некогда цветущий лес непригодным для жизни. Мир возлагал надежду, что новому Аватару, который ещё проходил обучение, удастся справиться там, где не получилось у Аманды. Хэнк относился к этому скептически: очередь Огня, а от магов данной стихии он ничего хорошего не ждал.

Он поморщился и попробовал думать о чём-нибудь другом. Например об этих чёртовых камнях! Хэнк неловко споткнулся и выругался. Идиотской идеей было сюда тащиться. Наверняка преступники и не подумают попереться через подобную местность. Тем более с четырьмя зубрятами.

И кому такая идея, собственно, принадлежала?

Память ехидно напомнила: ему самому. При распределении участков интуиция шепнула, что они, пришельцы из Республиканского города, наделали много шума, преступники точно захотят пойти самым не обследуемым путём. Никто не захотел сюда идти, поэтому вызвался Хэнк.

Сам, короче, виноват.

День шёл на убыль, как и настроение. Силы, напротив, восстанавливались. Хэнк остановился, прикрыл глаза и сосредоточился на воде вокруг. Деревья, зверьки, птицы, трава, капли в воздухе…

И река?.. Хэнк сконцентрировался на воде, текущей где-то внизу. Подземная река? Наверное, глубоко. Или же…

Хэнк осторожно двинулся в сторону реки и именно поэтому не свалился в расщелину. На карте ничего такого не было. Кто-то вскрыл землю над подземной рекой?

— Вопрос к местным: тут есть здоровая расщелина, на дне речка. Вы её умышленно не указали на карте или…

«Там не должно быть никаких рек», — подтвердили с другой стороны.

— Понятно, — с этими словами Хэнк достал карту, огляделся вокруг и по наитию сделал пометку. — Осмотрю. На всякий случай…

Хэнк покрутил головой, надеясь найти хотя бы один нормальный ориентир. Сдался, посмотрел на карту и объяснил, где поставил у себя отметку. Если всё же что-нибудь найдёт, так будет удобнее.

«Так, если зубрята были похищены там, могли ли преступники успеть здесь пройти?» — размышлял Хэнк, осматриваясь. Информации не хватало, а лезть в непонятную расщелину не хотелось. Будь он не один, то можно было бы разделиться и пойти в обе стороны, но…

Приходилось работать с тем, что имелось в наличии.

Хэнк мысленно обратился к Луне и прикрыл глаза. Люди — это вертикальные лужи. Река ощущалась одной длинной лентой, на фоне которой терялись более мелкие «сгустки», но если вложить чуть больше сил…

Среди сгустков оказались несколько странных. Стая каких-нибудь животных или те, кого они искали?

— Иду на юго-восток, — отчитался Хэнк. — По остальным участкам как?

По очереди последовали отчёты других:

«Опустили одно судно с контрабандой, зубров нет».

«Тихо».

«Осмотрели двух торговцев и одного путешественника, никаких следов».

Какая жалость.

Очень скоро Хэнк нашёл место, где можно было спуститься. Фонарь тускло осветил пространство возле реки, обнажая следы повозки. Ура! Хэнк сообщил о находке и двинулся вперёд.

Пока удача была на его стороне, но всё могло измениться в любую секунду. Среди преступников точно были маг земли и маг воды. Хоть бы маг земли не обладал сейсмочувствительностью, а маг воды не владел магией крови. Хоть бы не заметили раньше времени.

Хоть бы малыши были целы.

Забрезжил свет. Хэнк прикрыл глаза: он почти нагнал. Рискнул выключить фонарь и направился в том направлении. Двигаться приходилось очень осторожно, дабы не упасть в воду и не споткнуться, тем самым выдавая себя. Света сверху решительно не хватало.

Момент истины: разыскиваемые или нет?

До него донеслось жалобное мычание. Зубр. Отлично!

Хэнк затаился. Судя по всему, преступники перед выходом из расщелины решили передохнуть и разбили лагерь. Развели костёр и с помощью чего-то не давали дыму подняться в небо. Позаимствовав из реки воду, Хэнк сотворил ледяные линзы и неприметно расположил их, чтобы разглядеть издалека детали. Достал рацию.

— Я нашёл их. Двое мужчин, одна женщина. Четверо зубрят в клетках на повозке, пока не могу точно сказать об их состоянии.

«Мы ближе всего», — раздался неожиданно серьёзный голос Гэвина. Странно, обычно он более воодушевлённый во время полнолуния.

— Хорошо, жду, — Хэнк кратко описал, насколько отклонился от предыдущей отметки, и отключил рацию. Продолжил следить. Расстояние не позволяло ему подслушать, о чём говорят преступники, но, судя по периодическим возгласам, ничего полезного он всё равно не услышал бы.

Время от времени мычал зубрёнок, от чего сердце Хэнка болезненно сжималось. «Неужели, оно у меня всё же осталось?» Хотелось тут же помочь, однако…

Он оценил свои силы: не то состояние, чтобы драться против триады магов. Надо было дождаться подкрепление.

— Да заткнись ты уже, надоел! — очень громко закричал один из мужчин и подскочил к клетке. Стукнул по ней, но добился обратного эффекта: теперь и молчащие до этого момента зубрята начали тревожиться.

«Вот гад!» — гневно подумал Хэнк, подобравшись. Если тот что-нибудь сделает…

В руках взбешённого мужчины зажглось пламя.

Маг огня.

От ярости Хэнк ощутил сильный жар в груди, разум же, напротив, стал кристально чистым. И холодным. Усталости больше не было.

Он не выдержал.

Взорвались линзы, вынуждая мага огня отпрыгнуть от клетки. Затем несколько игл изо льда вонзились: в колёса повозки, не давая сдвинуться, в магов, в сдерживающий дым водный барьер сверху. Вокруг клетки образовалась крепкая ледяная стена.

— Серьёзно, парни, нападать на беззащитных? — сказал Хэнк, приближаясь. Его глаза горели голубым огнём, а позади него змеилась подчинённая река, вышедшая из берегов. — Вам надо бы научиться выбирать противника своего размера.

Женщина выругалась и ощетинилась каменными иглами. У второго мужчины появились ледяные когти. Огненный, отряхивая голову от кристаллов льда, достал кинжалы. Все приготовились.

«Кто-то из них точно может атаковать с дальнего расстояния, иначе не смогли бы застать взрослого зубра врасплох», — отметил Хэнк, прикидывая, кого вывести стоит первым.

— Хэнк Андерсон, полиция Республиканского города. Вы арестованы по…

Ему единогласно решили оказать сопротивление, не давая договорить. Что ж, им же хуже.

«Очень слаженная команда», — подумал Хэнк, когда на него обрушился град атак.

Если бы не Луна да подчинённая река, ему было бы сложно противостоять разбойникам: те прекрасно дополняли друг друга. Они не мешались при атаках и страховали в случае опасности: когда Хэнк перенаправил глыбу в сторону мага огня, то маг воды мимолётно её растопил.

«Если бы встретились при других обстоятельствах, пригласил бы в оперативники».

Однако те делали неправильные выборы. Убили зубра. Украли зубрят. Отказались сдаться.

«Пора заканчивать».

Хэнк подгадал момент, когда огненный отступил после очередной неуспешной атаки, а земляная не успела сформировать стену, прикрывая его, и с помощью водного хлыста за руки подтянул к себе огненного. С силой ударил под рёбра, сбивая дыхание, вырвал оружие, которое тут же унесло ускоренным магией потоком. Отшвырнул противника от себя, и тот сильно приложился об камень, лишаясь сознания.

Это стоило пропущенного удара в грудь, но удалось погасить его силу. Преступники дрогнули.

Дальше — маг воды. Луна давала сил им обоим, но противник однозначно не умел выжимать из полнолуния по максимуму. Удача улыбнулась Хэнку: в отличие от него самого, маг воды точно не владел магией крови. А ещё у Хэнка была пара козырей в рукаве. Хэнку стоило лишь подобраться чуть поближе.

Пущенные иглы вонзились в каменные стены, вынуждая земляную отвлечься на защиту от обломков. Хэнк прорвал щит водного, резкое движение — приём, который разработал с подругой детства — и тот лишился власти над стихией. Хэнк швырнул дымовую гранату, выхватил дубину и вырубил дезориентированного мага воды.

Женщина выскочила из дыма со слезящимися глазами, сильный кашель не давал ей в полную силу использовать стихию.

Трескучий звук за спиной. Молния, ещё не пущенная, но ждать этого момента — нет уж.

Хэнк наугад отступил в сторону, сжал кулак. Раздался вой: ногу мага огня свело самой болезненной судорогой, которую можно представить. Грохот. Женщина выкрикнула было имя, но тут же крик прервался: Хэнк её вырубил. Та же участь настигла и корчащегося от боли огненного. Хэнк, тяжело дыша, посмотрел в сторону мага воды — тот был всё ещё в отключке.

Бой окончен.

Хэнк отыскал рацию, к счастью, работающей. Первое, что он услышал, включив её, было руганью. В его сторону. Затем:

«Лейтенант Андерсон, пожалуйста, ответьте», — раздался голос Криса.

— Тут, — устало отозвался Хэнк.

«Живой? Такое светопреставление, издалека было видно».

«Офицер Уилсон…»

— Ну и идите в ту сторону, откуда видели. Преступники задержаны.

Хэнк растопил ледяной панцирь, защищающий зубрят.

— Детёныши перепуганы, но целы. Шуруйте сюда!

«Мы идём, — ответил кто-то из местной полиции. — Ожидайте».

«Эти ублюдки выбрали самый дурацкий маршрут, — высказался Гэвин. — Как ты вообще его преодолел?»

— И в не такой жопе бывал. Постарайтесь хотя бы до рассвета добраться. Всё, жду.

Хэнк надел на двоих преступников наручники, а мага земли сковал льдом — не хватило на неё. Удостоверившись, что даже если те очнутся, то не смогут незаметно освободиться, Хэнк подошёл к зубрятам и открыл клетку.

Они очень жалобно мычали, но не делали даже попытки взлететь. Нет, Хэнк, конечно, не ожидал, что они тут же попробуют умчаться далеко-далеко, но хотя бы спуститься по воздуху на землю…

Хэнка пронзила догадка: зубрята были настолько маленькие, что даже невысоко взлетать не научились.

Начало покалывать кончики пальцев. В данный момент нестерпимо захотелось сделать с преступниками ужасное, а затем сказать, что так оно и было. Поквитаться с ними, дабы им запомнилось в кошмарах, как поступать нельзя.

Хэнк прикрыл глаза и постарался разогнать недопустимые мысли. В этом и заключалась главная, по мнению Хэнка, опасность магии крови: она влияла на сознание самого заклинателя. И если не удержать в узде…

Пелена отступила, и Хэнк начал, как мог, успокаивать зубрят доброжелательным голосом, поглаживаниями. Почти успешно: ему в живот легонько ткнулся один из них, продолжая тихо мычать. Хэнк заметил у того рану на лапке. «Вот же ж…»

— Тихо, малыш, сейчас боль уйдёт, — старательно нежно проворковал Хэнк и с помощью целебной магии залечил рану. — Вот и всё.

Воспользовавшись тем, что он удобно наклонился, зубрёнок его внезапно облизнул. Да так, что случайно уронил. Хэнк посмеялся и, поглаживая, сказал:

— А ты у нас боец.

Оглядев остальную троицу и удостоверившись, что те в полном порядке, он принял решение устроиться поудобнее. Используя вещи преступников, развёл костёр, откопал котелок и наполнил его чистой водой для зубрят, подготовил лежанку.

— Ну что ж, будем ждать, если никто не возражает.

Никто не возражал.

Ждать было скучно, и чтобы не заснуть — чего очень хотелось — Хэнк общался с шестилапыми подопечными. Отсутствие внятного ответа его не напрягало. Для собственного удобства он назвал их Дзюдо, Сумо, Каратэ и Самбо. Так к ним и обращался. Им он мог беззастенчиво жаловаться, что Хэнк и делал с улыбкой.

— Представляете, на неделю член Белого Лотоса пропал без объяснений, но остальные даже не обратили на это внимания! И лишь когда пропал ещё один из города, наконец-то что-то заподозрили. Но опять же не попробовали сами разобраться. К счастью, мои ребята нашли обоих живыми, не лыком они шиты, но из соседних городов могли же попытаться сами разобраться или связаться с третьим, который что-то изучает. И что я услышал? «В наших краях порой месяцами не отвечают, добывая информацию». Тьфу на них. И на Джеффри, который закидал бумажками и пинком под зад отправил сюда.

Хэнку было весело, зубрята сидели около него и, казалось, внимательно его слушали. Плавно с жалоб и возмущений Хэнк перешёл на истории. В момент, когда он рассуждал о том, как поживает родной Южный Полюс, один из зубрят начал жевать тканевую часть его униформы.

— Что, настолько скучно рассказываю, что ты решил меня съесть? — пошутил Хэнк, отпрянул и достал яблоко. — Вот, кушай, самый голодный… Ого, прям целиком, умничка, Сумо, — Хэнк потрепал его по голове и встал. Обновил воду в котле и пошёл к повозке. — Может, что-то ещё найду…

И тут он услышал приближение людей. Хэнк напрягся. Включил рацию, которую отключил для сохранения заряда.

— Это вы около меня шумите?

— Свои! — услышал он бодрый голос не по рации.

Прекрасно.

Дальше всё было как в тумане: собрались его подчинённые и местные сотрудники, долетели маги воздуха. Удостоверившись, что всё в порядке, они взяли зубрят на себя. Кто-то из малышей — Хэнк был слишком уставшим, чтобы определить, кто именно — протестующе мычал и не хотел от него отлипать. Еле утащили.

Хэнк с ребятами приняли решение устроить привал, а не отправиться сразу в город: слишком темно, да и перевести дух надо было. Когда, конечно, выберутся из этой зоны — Хэнк привык, даже ностальгию почувствовал по давним приключениям, а вот остальным не терпелось убраться от тяжёлой атмосферы.

Когда ему поставили палатку, он наконец-то рухнул без сил и уснул крепким сном. Ему ничего не снилось.

* * *
Сон ускользал, но Хэнк сопротивлялся. Ему совершенно не хотелось просыпаться. Он обхватил что-то тяжёлое, лежащее на нём, перевернулся на бок, крепче обнял и уткнулся в шерсть.

«Погодите-ка».

Хэнк с усилием продрал глаза. Рядом сонно пыхтел зубрёнок. Хэнк потёр глаза, но образ зубрёнка не пропал. Более того, теперь в солнечном свете, проникающем сквозь ткань палатки, он узнал Сумо.

Тяжело вздохнув, дабы не выплеснуть недовольное настроение, типичное для Хэнка утром, на малыша, Хэнк хрипло поинтересовался:

— Ты откуда здесь, дружок?

Сумо проснулся и сразу потянулся для облизывания, от которого Хэнк не стал уворачиваться.

Когда они вышли из палатки, стало понятно, что почти все готовы к отправлению. Благо от этой точки можно было доехать на полицейском грузовике, куда посадили преступников. Отлично.

Хэнк нашёл глазами Криса и направился к нему.

— Утро. Крис, случаем не знаешь, монахини сразу в храм полетели или остановились где-то? — Хэнк кивнул на Сумо, который шёл за ним хвостиком. — Они ребёнка потеряли, надо бы вернуть.

Как заметил Хэнк, с одной из девушек Крис нашёл общий язык, поэтому не удивился, что Крис даже в курсе того, где именно маги воздуха остановились. К счастью, недалеко. Хэнк отправил к ним одного из ребят и пошёл собираться. Скоро прибыли монахини, чтобы забрать зубрёнка.

Из последующего сопротивления Сумо стало понятно: он с этим категорически не согласен. Капризничал, не давался в руки к магам воздуха, а на попытку магией его подтянуть, дыхнул неожиданно собственной. И ни на шаг не отступал от Хэнка. Монахини были в растерянности, подчинённые тихо веселились от разворачивающейся сцены, а у Хэнка потихоньку начали сдавать нервы. «Что за шутки?»

— Лейтенант, всё готово, можем отправляться, — отчитался офицер и даже не покосился — в отличие от многих других сослуживцев — на зубрёнка, тесно прижимавшегося к Хэнку.

Тяжёлый вздох — Хэнк недавно проснулся, но уже смертельно устал. Он присел на корточки, заглянул в большие карие глаза.

— Малыш, ну что ты капризничаешь? Эти дамы хотят тебе добра, они тебе помогут, накормят, научат летать… — Хэнк оборвался себя, заметив, что слова имеют обратный эффект. — Ну же, Сумо, не надо расстраиваться, там будут твои братики и сестрички…

Одна из монахинь охнула.

— Летающие зубры — миролюбивые создания, а вы назвали его в честь боевого искусства?

Хэнк усмехнулся, вставая.

— Значит, вам лучше не знать, как я остальных назвал. Всё, с меня достаточно. Вы как хотите, а я возвращаюсь в город.

— Но…

— Не мои проблемы.

Хэнк потопал и, судя по звукам за спиной, Сумо двинулся за ним.

«Извини, малыш, но тебе не место рядом со старым злым пьяницей». Стараясь не обращать внимания на Сумо, он дошёл до своих, проверил преступников и что никто не потерялся. И всё это время за ним хвостом ходил зубрёнок. Упрямый малый.

Маги воздуха что-то обсуждали, время от времени смотря на них. Сумо был доволен, что его не трогают, и больше не пытался дыхнуть магией. Однако таких малых сил не хватило бы, дабы забраться в грузовик вслед за Хэнком.

Их история должна закончиться здесь. Хэнку пора возвращаться. Сначала в город, куда его командировали, затем в Республиканский город. К прежней жизни.

— Постойте!

Хэнк обернулся к подбежавшей Кэре и устало произнёс:

— Ну что ещё?

— Мне хотелось бы уточнить, вы случайно ничего ему не давали?

Хэнк оглянулся на Сумо, который спрятался за его спиной.

— Кроме имени, вроде бы, ничего. Ещё воду, но её вытянул из реки и почистил… Ну, яблоко ещё.

Кэра переглянулась со своими подругами и кивнула. На основании его ответа она однозначно сделала какой-то вывод. Надо бы и Хэнку пошевелить мозгами. В юношестве он много путешествовал, много чего в процессе узнал.

В том числе о воздушных кочевниках и их спутниках.

Спутниках…

«А как устанавливается связь между магом воздуха и летающим зубром?»

Хэнк протяжно застонал и прикрыл лицо ладонью: он попал. «Когда ж я перестану это делать?» В другую руку ему ткнулся носом Сумо.

Кэра понимающе улыбнулась и оглянулась на своего зубра. В её глазах была такая нежность… Однозначно догадалась, что Хэнк понял. Чёртова проницательность воздушных магов.

Без всякой надежды Хэнк уточнил:

— Традицией монахов является выбор летающего зубра, и если тот принимает подарок, то они становятся спутниками на всю жизнь. Разве это не относится только к магам воздуха? Да и Сумо маловат для связи.

— Установление связи — всегда чудо, — Кэра ласково улыбнулась Сумо, который решился выглянуть. — Так почему бы в нём не быть всяким неожиданностям? Думаю, лучше всего вам поговорить с нашей наставницей.

Картина окончательно сложилась в голове. Сумо нельзя было оставлять одного. Но и везти его в Республиканский город, пока он не научился полноценно пользоваться магией воздуха — бесчеловечно.

Значит…

— Лейтенант? — раздался рядом голос Криса.

Хэнк принял решение.

— Возвращайтесь без меня. Мне надо посетить Восточный храм воздуха.

— Но…

— Я с вами свяжусь, обязательно. И с Республиканским городом свяжусь сам, — Хэнк окинул долгим взглядом своих подчинённых. — До этого никаких незапланированных приключений, ясно? — последнее он сказал с намёком, глядя в сторону нахмуренного Гэвина. Тот пожал плечами и усмехнулся. Ладно, Хэнк всё равно будет рядом. А если договориться с какой-нибудь монахиней, чтобы его по воздуху довозили до нужных мест…

«Джеффри меня убьёт».

Но обнимаясь с Сумо на спине более взрослого зубра, Хэнк подумал: может, оно того стоит?

@темы: мой фанфик, м/с "Аватар: Легенда об Аанге", dbh, игра "Детройт: стать человеком"